536 HÉUNTOM BIOLOGIQUE DE SAINT-PÉTERSBOURG 



animal dont le pouvoir venimeux esl un caractère constant ou périodique 

 de l'espèce. En se tenant à cette définition, il faut exclure du groupe 

 des animaux venimeux les espèces dont les individus isolés peuvent 

 acquérir des propriétés venimeuses sous Tinfluence de difTérentes 

 causes pendant la vie même de l'animal (maladie, conditions d'alimen- 

 tation, etc.) ou après sa mort (sous l'influence de la décomposition). 



Tous les animaux venimeux, dont les caractères suffisent à la définition 

 citée plus haut, peuvent se diviser en deux groupes se distinguant nette- 

 ment l'un de l'autre. Au premier groupe appartiennent les espèces dont le 

 pouvoir venimeux est lié aux particularités de leur structure anatomique. 



Tels sont les animaux qui possèdent des appareils venimeux ou des 

 dispositions qui servent à l'introduction du poison dans le sang de l'orga- 

 nisme qui doit être empoisouné, ou qui agissent sur l'épiderme ou les 

 muqueuses de cet organisme. Des animaux semblables peuvent user de leur 

 pouvoir toxique un nombre illimité de fois au cours de leur vie. Comme 

 exemples d'animaux à appareils venimeux, on peut citer : les scorpions, les 

 articulés à glandes buccales venimeuses (araignées, myriapodes, hémiptères); 

 les poissons à glandes cutanées situées sur les nageoires ou les os 

 cérébraux; les serpents, etc. Les glandes, dont les sécrétions agissent sur 

 la peau, se rencontrent cliez les amphibies (glandes cutanées); myriapodes 

 \FonUiTia,, Julus); les insecles (glandes anales de plusieurs coléoptères). 

 A la mêuie catégorie, appartiennent les animaux à sang venimeux {Meloe, 

 Eugaster, etc.). 



Au second groupe appartiennent les animaux cfui n'ont pas d'appareil 

 venimeux spécialisé, mais dont le pouvoir venimeux, lié à la composi- 

 tion de différents organes et tissus, ne se manifeste que lorsqu'ils sont 

 ingérés comme nourriture; ces animaux ne peuvent, par conséquent, 

 faire emploi de cette propriété qu'une fois au cours de leur vie. 



Comme exemples d'animaux semblables, on peut citer différentes 

 espèces de Tetrodon, dont l'ovaire contient de la tétroïdine et de l'acide 

 létroïdique (Y. Taliara), des insectes dont le corps contient de la cantha- 

 ridine (Z-^///a vesicaloria, Meloe^ etc.), etc. 



Au point de vue de la sélection naturelle directe, il est difficile d'expliquer 

 l'apparition et le développement du pouvoir venimeux des animaux qui n'em- 

 poisonnent que lorsqu'ils sont ingérés, car leur pouvoir venimeux ne se 

 manifeste qu'au moment où l'animal périt, ce qui exclut le facteur nécessaire 

 de la sélection, la survie des individus les plus adaptés ! Mais le développement 

 indubitable de cette propriété et l'avantage qu'elle fournit, qui est prouvé 

 d'ailleurs par l'e-xistence des formes qui imitent des animaux semblables, 

 peuvent être expliqués par l'influence de la sélection indirecte lorsque, 

 parallèlement à l'apparition et au développement du pouvoir venimeux des 

 organes, il se développe un caractère extérieur qui distingue l'animal 

 porteur de l'organe venimeux. 



