SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE 613 



met facilement en évidence en cultivant ces Alf^ues dans une teiTÎne dont 

 une moitié est recouverte par un éci^an opaque; les Chromatium ne se déve- 

 loppent qu'à l'abri de cet écran, les Thiothrix, au contraire, croissent dans 

 des cristallisoirs à la lumière. Cet autre fait, que les Chromatium (et d'ailleurs 

 toutes les Algues sulfureuses) consomment l'hydrogène sulfuré, est bien 

 connu depuis les travaux de Winogradski. Quant à Tactivité de cette consom- 

 mation dans les conditions naturelles, nous avons pu nous en rendre compte 

 en faisant une prise d'eau dans la Pièce d'eau immédiatement au-dessus d'un 

 tapis d'Algues sulfureuses ; dans cette eau, nous n'avons pas trouvé trace 

 d'hydrogène sulfuré ; au contraire, en faisant une prise d'eau dans la vase 

 qui se trouve au-dessous de ce tapis, nous avons constaté la présence de gaz 

 sulfhydrique abondant. Le tapis d'Aiguës sulfureuses forme donc unesorie de 

 filtre vivant, imperméable à l'hydrogène sulfuré, même lorsque ce tapis est 

 constitué uniquement par des Chromatium. 



A cette expérience on pourrait objecter que l'hydrogène sulfuré est détruit 

 non seulement par les Algues sulfureuses, mais aussi et surtout par l'oxygène 

 en présence de la lumière. Nous avons levé cette objection en recommençant 

 l'expérience précédente au lever du jour, c'est-à-dire à un moment où le gaz 

 sulfhydrique ne pouvait pas encore avoir été déliait sous l'influence de la 

 lumière : cette nouvelle expérience a donné les mêmes résultats. 



De l'antagonisme entre les agents producteurs d'hydrogène sulfuré 

 (bactéries anaérobies vivant dans la vase) et les facteurs destructeurs de 

 ce gaz (Algues sulfureuses, oxygène et lumière) résulte un état d'équi- 

 libre mobile. Le gaz produit dans le fond de la Pièce d'eau tend à 

 diffuser versie haut. En temps normalles Algues sulfureuses, aidées par 

 l'oxygène dissous agissant en présence de la lumière, suffisent à arrêter 

 cette difîusion, et la Pièce d'eau ne dégage aucune mauvaise odeur. Mais 

 il arrive que, sous l'influence de divers facteurs (température élevée, 

 stagnation prolongée de l'eau, faible luminosité du ciel), l'activité des 

 agents producteurs s'exagère, ou que celle des facteurs de destruction 

 faiblisse. Le gaz sulfhydrique envahit alors toute la masse de l'eau, tue 

 les poissons, et, se dégageant dans l'atmosphère, produit ce qu'à 

 Versailles on appelle une « infection ». Le fait s'est, par exemple, produit 

 en 1912 ; 5 000 kilogrammes de poissons moururent pendant la seule 

 nuit du 19 au 20 juillet, et, pendant les jours qui suivirent, l'hydrogène 

 sulfuré se répandit dans la ville, noircissant les peintures et les objets 

 métalliques, et incommodant par son odeur la population. . 



(Laboratoire de botanique de l'Ecole normale supérieure.) 



M. PiNOY. — Faisant partie de la Commission chargée en 1912 de 

 rechercher les causes des odeurs dégagées par la Pièce d'eau des 

 Suisses, je suis particulièrement intéressé par la note de MM. Matruchot 

 et Desroche. Sans contester que, dans des conditions normales, la 

 symbiose Thiothrix et Chromatium ne puisse fonctionner comme 



