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A côté de ce point de définition, je signalerai aux auteurs une 

 petite cause d'erreur dans leur façon d'expérimenter. Quand on 

 frappe un corps capable de vibrer dans sa totalité, comme la lame d'un 

 xylophone, d'un harmonica, une corde, un diapason ou un simple 

 caillou, la mise en vibration totale éveillera toujours un bruit d'une 

 tonalité définie, ou même un ton plus ou moins pur, dans la genèse 

 desquels les dimensions de la partie vibrante joueront naturellement 

 leur rôle. Mais si l'on percute, à la façon médicale, ces mêmes corps, on 

 peut ne plus solliciter leur vibration totale, et l'ébranlement n'inté- 

 ressera plus qu'un segment limité du corps frappé. Il arrivera même 

 que le bruit provienne plus du corps frappant que du corps frappé, 

 du marteau que de l'enclume. Il est dès lors assez naturel que le bruit 

 varie peu selon le corps frappé et ne tienne même aucun compte 

 des dimensions totales de celui-ci, mais qu'il varie au contraire net- 

 tement selon la nature du corps frappant, ce que vérifie facilement 

 l'expérience. Si je percute légèrement, médicalement, avec l'ongle une 

 série de diapasons dont ma main étouffe la vibration totale, je n'aurtii 

 jamais que le bruit léger de l'ongle sur l'acier, quel que soit le diapason. 

 Enfin, les auteurs considèrent comme décisive une expérience dans 

 laquelle ils font passer rapidement devant une soufflerie une bande 

 percée de trous espacés sans aucun ordre. Il se produit alors un bruit 

 analogue à un crépitement très rapide, lequel ne donne jamais de varia- 

 tion de tonalité, quelle que soit la vitesse de déplacement. 



On pourrait supposer, d'après l'expression même des auteurs, que 

 puisqu'il n'y a pas variation de tonalité selon la vitesse, c'est que 

 la tonalité ne varie pas, ce qui ferait penser qu'il y en a une. Or, 

 les auteurs concluent qu'il n'y en pas... 



Ce bruit analogue à un crépitement est en réalité une succession de 

 bruits, et tant qu'il y a sensation de crépitement, on doit admettre que 

 la plupart de ces petits bruits successifs et divers restent relativement 

 distincts l'un de l'autre. Mais on ne peut pas plus appeler un bruit une 

 succession de bruits, qu'on ne pourra appeler ton une succession de 

 chocs réguliers restant distincts et ne fusionnant pas en une sensation 

 continue. Tant que les ébranlements les plus régulièreuient périodiques 

 sont assez espacés pour que nous les percevions distinctement, la sen- 

 sation tonale n'apparaît pas- Nous pouvons en conclure que, physiolo- 

 giquement, la sensation totale n'apparaît qu'à partir d'une certaine 

 vitesse, mais non pas qu'il y a différence de nature entre une pério- 

 dicité longue et une périodicité courte. Dans le cas de la bande percée 

 de trous irrégulièrement espacés, chaque trou est l'origine d'un choc 

 aérien, et quand se produit le choc du trou suivant, cela fait deux 

 ébranlements successifs, par suite une période vibratoire, restât-elle 

 unique : il y a donc une onde, une longueur d'onde, une période, 

 et cela suffit à la production d'une sensation tonale. Si les trous étaient 



