SÉANCE DU 57 DÉCEMBHE 687 



régulièrement espacés, cette période se renouvellerait, d'autres s'y 

 ajouteraient harmoniquement, et la sensation tonale, avec ses har- 

 moniques, nous donnerait la sensation d'un timbre défini. Mais dans le 

 cas de trous irréguliers, ces compositions harmoniques ne se font 

 pas, chaque trou fait avec le trou suivant sa petite période unique, il en 

 fait une autre avec un troisième trou, et ainsi de suite. Le second trou 

 fait sa petite période avec ses voisins plus ou moins éloignés, et ainsi 

 pour tous les trous. Il en résulte une succession de minuscules sono- 

 rités naissant respectivement d'ébranlements monopériodiques, mais 

 dont chacun envoie à l'oreille son petit ébranlement sonore. Cette mul- 

 tiplicité de pulsations aériennes est en réalité une succession moni- 

 liforme de petites tonalités, certaines pouvant se composer harmonique- 

 ment entre elles, la plupart disparates et non harmoniques, selon 

 les rapports que peuvent affecter entre eux les espacements. De là 

 le galimatias sonore que l'on perçoit sous la forme de crépitement. En 

 récililé, c'est bien une succession de petits bruits, et non un bruit 

 qui puisse s'étudier comparativement avec une tonalité fixe. C'est du 

 pointillisme sonore, et, de même que dans une peinture poinlilliste, 

 fût-elle composée des Ions les plus purs, nous n'obtenons la sensa- 

 tion complexe de teinte définie qu'à partir de la distance à laquelle 

 les tons composants se fusionnent, de même ne pouvons-nous com- 

 parer à une sonorité tonale que le bruit continu qui a perdu son carac- 

 tère de crépitement, de division. Cette expérience ne permet donc pas, 

 je le crois du moins, d'affirmer qu'un bruit pur ne comporte pas de 

 tonalité, puisqu'il s'agit d'une suite de petits bruits et de pulsations 

 sonores réduites pour la plupart à une seule période, avec l'imper- 

 ceptible tonalité correspondante, et non d'un bruit proprement dit. 



Des erreurs durables peuvent se glisser, par manque de critique, 

 dans les définitions scientifiques. J'ai relevé ici même, à propos du 

 timbre, une confusion qui s'était établie, non seulement dans les 

 manuels, mais dans les esprits. L'analyse de timbres complexes par 

 les résonateurs, l'analyse de vibrations composées et leur réduction 

 à un ensemble de vibrations simples, pendulaires, avaient peu à peu 

 conduit à ne plus considérer que le cas de sonorités composées et à 

 dire que le timbre d'un son d'^pendait de sa ):omposition. Or le timbre est 

 lié uniquement à la forme de la vibration. Une vibration complexe a 

 une forme composée par les formes des vibrations élémentaires, comme 

 la forme d'un édifice résulte de la composition des formes respectives 

 des pierres qui le composent. C'est cette notion de forme des éléments 

 simples, qui s'était éliminée par l'usage, que j'avais dû rétablir. Dire, 

 comme on le faisait couramment, que le timbre est lié à la composition 

 du son, en venait à laisser supposer que les vibrations simples, pen- 

 dulaires, n'étant pas composées, ne devaient aVôir ni forme, ni timbre, 

 ce qui eût été regrettable. 



