SÉANCE DU 17 FÉVRIER 181 



dération que les cornes et les bois, le squelette des extrémités, les 

 caractères de certains os delà face, le placenta, etc. ; il conviendrait de 

 s'inspirer, comme Garrod a tenté de le faire, des données splanchniques. 



A ce point de vue, la conformation du gland mérite une attention 

 sérieuse; le gland n'a qu'un rôle mécanique, il est vrai, mais ce rôle est 

 capital en ce qui concerne la fécondation des Mammifères et la conti- 

 nuité, dans le temps, de leurs formes organiques. 



L'appendice urétral joue évidemment un rôle important dans la 

 fécondation. Daubenton a constaté qu'il participe à l'érection, et Marshall 

 suppose même qu'il pénètre dans le museau de tanche lors du coït, 

 pour y déposer directement le sperme. H serait difficile de vérifier ce 

 fait. En tout cas, même si l'appendice n'est pas .susceptible d'une telle 

 pénétration, son allongement détermine le dépôt du sperme en avant, 

 au delà, du champignon glandaire, lequel, faisant office d'obturateuf, 

 empêche le reflux en arrière du sperme déposé entre lui et le col de 

 l'utérus; cette disposition ne peut qu'être très favorable à la fécondation, 

 ^t le groupe des téléspades — les Antilopes notamment — est en effet 

 pullulant. 



Le développement de l'urètre, la présence ou l'absence de l'appendice 

 urétral, nous fournissent des renseignements qui éclairent l'origine, la 

 parenté et la filiation des divers groupes de B.uminants. Les Moschidés, 

 les Tragulidés, les Moutons, les Chèvres et les Antilopes, qui ' sont 

 pourvus d© cet appendice, semblent plus primitifs que les Bœufs, de 

 même que les Cerfs à méat terminal et à gland indivis constituent un 

 groupe bien distinct. Pour expliquer cette évolution phylogénique, que 

 nous ne saurions vérifier ni par l'observation directe, ni par l'expéri- 

 mentation, il nous suffit d'admettre, avec Lamarck, que les ancêtres des 

 Ruminants téléspades, par exemple, étaient représentés par des indi- 

 vidus de même conformation et capables de se perpétuer entre eux par 

 la génération. Leurs descendants continuèrent à hériter d'un appendice 

 urétral plus ou moins développé; mais, vivant dans des conditions 

 autres, subissant les influences de climats différents et changeant de 

 manière d'être et d'habitude, ils acquirent une taille et une conforma- 

 tion générale très variables, et ces modifications aboutirent à la for- 

 mation de collections d'individus si différentes qu'elles constituent 

 aujourd'hui autant d'espèces distinctes. 



C'était là d'ailleurs la pensée de Buffon : « Le boue et la brebis, écri- 

 vait-il {loc. cit., t. XII, p. 149), produisent ensemble; donc le chamois 

 qui est intermédiaire entre les deux et qui est en même temps beaucoup 

 plus près du bouc que du bélier par le nombre des ressemblances, doit 

 produire avec la chèvre, et ne doit, par conséquent, être considéré que 

 comme une variété constante dans cette espèce... Je considère donc, 

 conclut-il (p. 151), le bouquetin, le chamois et la chèvre domestique 

 comme une seule espèce. »" 



