242 RÉUiNION BIOLOGIQUE DE PETROGRAD 



avec une si grande force de conviction que dans la Biologie s'est établie 

 pour longtemps l'opinion que les Infusoires et tous les animaux unicel- 

 lulaires^en général ne peuvent se multiplier par division à l'infini et que 

 des phénomènes de dégénérescence sénile et la mort doivent se produire 

 inévitablement après un certain nombre de générations. Les Infusoires 

 devraient donc périr inévitablement, s'ils ne pouvaient se conjuguer. 

 D'après l'opinion de Maupas et de ses disciples, la conjugaison préserve 

 l'Infusoire contre la dégénérescence sénile et la mort naturelle. Toute 

 une série de travaux sortis des laboratoires deBiilschli, de Hertwig,etc., 

 ont confirmé les conclusions de Maupas. De cette façon, la théorie des 

 Maupas sur la signification de la conjugaison dans la vie des Infusoires 

 est devenue vérité admise universellement. 



En 1VI02 ont été publiés les premiers travaux de Calkins qui a montré 

 qu'on peut prolonger sans conjugaison la vie des Infusoires au moyen 

 de divers stimulants (bouillon de viande, extrait de glande thyroïdienne 

 et solutions de certains sels). Ses cultures ont vécu près de deux ans et 

 ont donné plus de 700 générations. Finalement, elles ont péri d'inani- 

 tion. Ainsi, ces expériences ne sont qu'une nouvelle sorte de confir- 

 mation de la théorie de Maupas. Presque en même temps que les tra- 

 vaux de Calkins ont paru les travaux d'Enriquesquiaélevé ses cultures 

 d'Infusoires [Glaucoma scintillant) jusqu'à 683 générations sans aucun 

 indice de dégénérescence sénile ou de dépression. Enriquez a émis 

 l'opinion que les dégénérescences observées dans les cultures sont 

 déterminées non par la sénescence, mais par l'auto-intoxication due à 

 des produits' d'échange et aussi aux substances d'excrétion des bac- 

 téries. 



Un autre biologiste américain, Woodruf(1907), s'est occupé bientôt du 

 même problème. Il a perfectionné la technique de ces cultures et il a 

 montré que les Infusoires peuvent se reproduire infiniment longtemps 

 sans conjugaison. En 1914, ses cultures duraient depuis 7 ans et avaient 

 donné plus de 4.500 générations. 



Tel est l'historique de cette question. 



J'ai commencé fmes recherches sur les Infusoires presque en même 

 temps que Woodruf. Au début de 1908, j'ai pris dans un aquarium un 

 Infusoire [Paramxcium caurfa/ww) que j'ai isolé dans un verre démontre. 

 Après que cet infusoire se fut divisé plusieurs fois, j'ai pris 20 Infu- 

 soires qui ont fourni 20 cultures indépendantes. Chaque culture a été 

 élevée isolément sur une lame concave. Le milieu a été renouvelé 

 chaque jour ou tous les deux jours. Comme milieu nutritif, je me suis 

 servi de l'infusion de foin ou d'une faible solution d'extrait de viande 

 de Liebig (0,025 p. 100). Ce milieu a été proposé par Woodruf et s'est 

 montré en effet excellent. Chaque jour on a compté et noté le nombre 

 des infusoires qui se sont divisés. Tous les Infusoires qui étaient en 

 surplus ont été éloignés de façon à ne laisser qu'un seul Infusoire par 



