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de défense plantaire chez un individu normal donne lieu toujours à une 

 flexion. 



Enfin une observation très importante de Head nous a définitivement 

 persuadé que l'explication du phénomène que nous exposons s'appuie 

 sur une base réelle. M. Head nous a montré, au cours d'une visite à la 

 Salpêtrière, qu'en irritant la plante du pied d'un paralytique spasmo- 

 dique, on observe très souvent un petit mouvement de flexion de la 

 jambe sur la cuisse précédant le mouvement d'extension du gros orteil. 



Nos observations personnelles semblent prouver, non seulement 

 l'exactitude complète de cette observation de Head, mais elles nous 

 persuadent aussi que l'extension du gros orteil est toujours précédée 

 par une contraction des muscles de la jambe, soit par une contracture 

 tonique globale, soit par une contracture partielle. Tandis que la flexion 

 des orteils dans les cas normaux est un mouvement primaire^ c'est-à- 

 dire la réaction réflexe directe à l'irritation, l'extension du gros orteil ne 

 nous semble pas être la réponse directe de l'organisme malade à l'exci- 

 tation de la plante du pied par n'importe quel procédé connu. 



Nous avons acquis la certitude que l'irritation provoque avant tout un 

 état de contracture tonique globale du partielle des muscles de la jambe 

 et V extension du gros orteil ne serait qu'une conséquence de cette contrac- 

 ture. Cette conception est complètement en concordance avec deux 

 remarques de Stewart (1); pour cet auteur : 1° «... Le réflexe plantaire 

 n'est pas un phénomène limité au pied, mais il intéresse tout le membre 

 inférieur; » 



2° « -.. L'excitation de la plante, aulieu de produire la flexion du gros 

 orteil, provoque son extension. En outre, ce mouvement extenseur du 

 gros orteil est plus lent que le mouvement rapide de la flexion nor- 

 male. » 



D'après notre interprétation, ce mouvement extenseur du gros orteil 

 doit être plus lent parce que c'est un mouvement secondaire et consé- 

 cutif à une tétanisation précédente des muscles en partie de la cuisse et 

 en partie de la jambe. Nous ne croyons cependant pas que cette obser- 

 vation soit toujours juste. On remarque en effet parfois que la produc- 

 tion du phénomène de l'extension du gros orteil se manifeste immédia- 

 tement après l'irritation de la plante du pied; cela se voit dans les cas 

 où la jambe se trouve déjà dans un état de contracture tonique et c'est 

 pourquoi il ne nous semble pas toujours indiqué d'interpréter ce phé- 

 nomène comme un réflexe de défense. Le changement de position du 

 malade, comme l'ont montré les recherches de (juillain et Barré (2), suffit 

 pour supprimer le phénomène d'extension. Ceci vient à l'appui de noire 



(1) P. Stewart. Le Diagnostic des maladies nerveuses. Trad. française, par 

 G. Scherb. Paris, 1910, p. 383-.384. 

 (.2) bail, et Mém.de la Soc. médicale des Hôp. de Paris, 1916. 



