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les imperfections des anciennes classifications; mais n'est-il pas préfé- 

 rable d'améliorer celles-ci ? Quand on songe à la multiplicité des change- 

 ments pendant la première période de Tontogenèse, quand on voit les 

 auteurs sérier leurs descriptions à un métamère près, on juge aisé- 

 ment que seule l'absence de signes distinctifs peut obliger à réduire le 

 nombre des étapes. 



IV. — La valeur de la sériation dépend du choix des caractères. Ils 

 doivent être : 



1° Bien apparents. Le perfectionnement des instruments et des tech- 

 niques d'élevage a beaucoup accru la visibilité et conséquemment la 

 sûreté des informations ; certains caractères décisifs des anciens classe- 

 ments semblent apparus plus tôt, ne sont plus à leur place; il en résulte 

 la nécessité d'une revision partielle des cadres. 



La question d'acceptation des signes vus par transparence est à dis- 

 cuter; leurs renseignements sont précieux, mais manquent sur les 

 embryons fixés, à moins de restituer la transparence à ceux ci-après 

 déshydratation; il vaut mieux, à moins d'obligation, ne pas les uti- 

 liser au premier plan. 



La numération des métamères si souvent employée est plus aléatoire 

 qu'on ne le croit généralement, en dehors des coupes ; elle demande, 

 pour être exacte, des embryons transparents et reste souvent difficile 

 pour les métamères extrêmes du corps. 



2° Dénature structurale et indépendants du milieu, en relation directe 

 avec les transformations anatomiques par lesquelles s'édifie l'orga- 

 nisme; de ce fait ils sont en même temps caractères de filiation : tels 

 sont les ébauches du système nerveux, la morphologie du corps et sur- 

 tout de la tête. Par opposition doivent être bannis les signes objectifs 

 faciles à repérer mais soumis aux conditions ambiantes de température, 

 lumière, oxygénation, état hygrométrique, composition chimique' du 

 milieu, épaisseur des coques, etc., et parmi lesquelles il faut ranger les 

 notations de durée, les dimensions, l'apparition de la transparence, 

 l'époque d'éclosion, etc...; ces signes ne peuvent servir que pour un 

 court laps de temps dans l'intérieur d'un stade nettement défini par 

 ailleurs. 



3° Susceptibles de gradation et de mesure, en ce sens que leur évolu- 

 tion repérée puisse renseigner en même temps sur l'âge à l'intérieur 

 d'une étape et même servir de lien continu entre plusieurs stades, fixés 

 du reste par leurs changements les plus importants. 



V. — La corresjdondance des stades avec les principaux phénomènes de 

 morphogenèse interne, doit être établie pour chacun d'eux. C'est le but 

 même de la sériation auquel on ne. peut atteindre sans la délimitation 

 préalable et très précise des étapes l.»asées sur les caractères extérieurs. 



