SÉANCE DU 30 JUIN , 609 



d'une lésion mécanique qu'il a disparu (Marshall); dans ces conditions, non 

 seulement il ne se régénère plus, mais l'urètre ne devient jamais terminal. 



II. A}:) pré dation des caractères au point de vue de la classification. — Un 

 animal étant donné, il faut, grâce à ses ressemblances, le classer, c'est-à-dire 

 trouver sa place dans le cadre zoologique. Or, en ce qui concerne le Guib et 

 le Nylgau, on n'avait, jusqu'à nous, tenu aucun compte des caractères fournis 

 par les organes splanchniques. Alors se pose la question suivante : la con- 

 formation des organes génitaux externes est-elle capable de nous donner 

 des renseignements nouveaux sur la nature de ces animaux? 



Il faut, écrivait Cuvier en 1816, «comparer soigneusement les résultats de ces 

 deux méthodes (rapprochement et subordination des caractères), les vérifiant 

 l'une par l'autre et ayant soin d'établir toujours la correspondance des formes 

 extérieures et intérieures, qui les unes et les autres, font partie intégrante de 

 l'essence de chaque animal ». Suivant le précepte de Cuvier, nous avons mis 

 en première ligne les caractères constants ou dominateurs et relégué au 

 deuxième ou troisième plan les caractères variables ou subordonnés (1). 



Les organes externes, le squelette et aussi certains viscères subissent direc- 

 tement les influences extérieures et varient avec le milieu, parfois même 

 assez facilement pour devenir accessibles à 'l'action expérimentale. Il n'en 

 va pas de même pour les ore'anes génitaux. Ceux-ci échappent aux influences 

 banales : ni l'anatomie, ni l'expérimentation ne fournissent, à leur sujet, 

 d'exemples de variations importantes; celles-ci, quand elles se produisent, 

 sont d'ordre pathologique ou tout à fait accessoire. Ces organes représentent 

 ainsi une partie de l'héritage direct des anciens types; ils sont l'œuvre de la 

 généalogie et non de ces actions secondaires qu'il faut distinguer rigoureuse- 

 ment des legs ancestraux. 



Voilà le résumé des faits et les considérations qui, fondées, d'une 

 part, sur les caractères squelettiques et extérieurs, et, de l'autre, sur 

 ceux des organes génitaux, nous ont amenés à conclure (2) : « Par 

 leurs cornes et leur port, le Guib et le Nylgau sont des Antilopes, mais 

 leur gland indivis et leur urètre terminal diffèrent de ceux des Antilopes 

 et rappellent ceux des Cerfs. Ces deux Ruminants présentent ainsi un 

 caractère splanchnique formant, dans le monde actuel, un chaînon entre 

 les Antilopes et les Cerfs. » A l'exemple de Bufîon et de Cuvier, nous 

 écrivions, à un point de vue plus général : << La zoologie devrait être 

 basée non seulement sur les apparences extérieures mais aussi sur la 

 conformité d'organisation analomique » {loc. cit., 5 mai 1917, p. 440). 

 N'est-ce pas dès lors mutiler notre texte et dénaturer notre pensée que 

 d'écrire : « M. Retterer voudrait que Tanaiomie splanchnique soit la 

 base de toute classification zoologique )>? 



Nous avons, à maintes reprises, déploré les confusions auxquelles 

 aboutissent la négligence des faits d'organisation et la propension à 



(1) Notre note du 5 mai 1917 (p. 440) est très explicite sur ce point. 



(2) Comptes rendus delà Soc. de Biologie, 5 mai 1917, p. 438 (voy. p. 441). 



