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et l'on s'explique mal ce que Morgan y trouve de « vague » et de « mys- 

 tique ». Seule, cette conception d'ensemble permet de relier les faits 

 d'hérédité dans une explication générale, tout en demeurant aussi près 

 que possible des données de l'expérience et de l'observation. 



Mais il faut au préalable savoir ce que l'on entend par hérédité. Bien 

 des auteurs emploient ce mot comme désignant un « facteur » spécial, 

 très actif et de nature imprécise; qu'ils le veuillent ou non, ils évoquent 

 ainsi l'idée d'une « force » immatérielle, extérieure à l'organisme et le 

 dirigeant. Or, l'hérédité n'est qu'un fait, un simple fait de continuité et 

 de similitude entre des parcelles de matière vivante qui dérivent l'une 

 de l'autre. La génération agame montre ce fait dans toute sa simplicité ; 

 la génération sexuée lui donne une apparence plus complexe; il n'en 

 demeure pas moins essentiellement le même, un fait de double conti- 

 nuité et de double similitude., lorsque les deux gamètes qui s'allient ne 

 subissent aucune modification (1). Si certaines particularités n'appa- 

 raissent pas chez les individus de première génération, on sait qu'elles 

 peuvent reparaître chez un certain nombre d'individus delà deuxième ;- 

 dans d'autres cas, deux particularités se montrent ensemble en F,, puis 

 se séparent ou demeurent associées en F^. 



Il s'agit précisément de comprendre comment des particularités sont 

 masqués par d'autres ou forment ensemble des particularités qui, nou- 

 velles en apparence, traduisent une double similitude. 



L'explication réside, à mon sens, dans les processus mis en lumière 

 par les expériences de fécondation hétérogène, faites et utilisées dans 

 un but tout autre. Elles ne prouvent pas seulement que le sarcode d'une 

 espèce exerce une action nocive sur le sarcode d'une autre espèce, 

 et réciproquement; elles prouvent aussi que tous les degrés existent, 

 depuis la destruction complète, jusqu'à la simple inactivité physiolo- 

 gique de l'une des deux gamètes ou de parties des deux gamètes unies; 

 elles prouvent encore qu'il existe parfois à cet égard des différences 

 marquées entre les deux sexes; elles prouvent enfin que les influences 

 extérieures modifient sensiblement cette interaction des sarcodes. Dans 

 l'ensemble, ces expériences conduisent à l'idée que toute fécondation due 

 à l'union de gamètes issues d'individus distincts 'est une fécondation hété- 

 rogène. 



11 faut alors insister sur ce point que l'interaction des sarcodes n'en- 

 traîne pas, en bloc, l'inactivité physiologique de l'un d'eux. Seules sont 

 touchées certaines parties de l'un, de l'autre ou des deux à la fois, et ces 

 parties appartiennent indistinctement, sans doute, soit au noyau, soit 

 au corps cellulaire; elles peuvent même correspondre à des fragments 



(1) Dans le cas contraire, il y a continuité sans similitude, il n'y a pas 

 hérédité. 



