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La variation, quelle que soit du reste son origine, laisse subsister la 

 continuité, mais elle rompt la similitude. 



Quant à indiquer avec précision les substances susceptibles de se 

 transformer ainsi d'une façon durable, nous en sommes, à cette heure, 

 bien incapables. La distinction que bien des biologistes établissent, 

 au point de vue héréditaire, entre le noyau et le corps cellulaire, ne 

 comporte avec elle, serait-elle exacte, aucune explication. Le corps 

 cellulaire pouvant exercer une influence durable sur l'activité des 

 parties du noyau, sans les modifier matériellement, son importance 

 parait aussi grande que celle du noyau même, quoique n'étant peut-être 

 pas du même ordre. 



Telles sont les grandes lignes de l'explication générale des phénomènes 

 héréditaires qui découle, à mon sens, de l'état actuel de nos connais- 

 sances. Je me suis assuré que cette explication rend compte des cas les 

 plus divers révélés par les recherches, si actives depuis 17 ans, dans le 

 domaine de l'hérédité; les faits de renversement de la dominance, de 

 dominance transitoire, de dominance permanente, etc., ne soulèvent 

 aucune difficulté d'interprétation; je me réserve de le montrer dans un 

 mémoire plus détaillé. Je reconnais toutefois, bien volontiers, qu'en 

 s'efforçant de demeurer au contact des données de l'expérience et de 

 l'observation, on ne parvient pas, dans bien des cas, à une précision 

 très grande. Mais il faut bien se dire que nous n'apprécions les phéno- 

 mènes physico-chimiques que par leurs effets visibles, et que la chimie 

 de la matière vivante ne pénètre guère encore dans les détails. Nous ne 

 pouvons donc, à notre tour, que laisser en suspens certaines explica- 

 tions particulières. Cette attitude vaut infiniment mieux, à tout prendre, 

 que l'impressionnante précision que l'on trouve dans les travaux 

 actuels : précision tout artificielle et fort dangereuse, qui donne l'illusion 

 du définitif là oti, par essence, règne le provisoire. 



