SÉANCE DU 24 NOVEMBRE 867 



saturé par le poison et que, pour cette raison, la paralysie ou la contrac- 

 ture commencent par le siège de l'inoculation. Chez l'homme où, quel 

 qu'ait été le lieu de la contamination, c'est presque toujours par de la 

 dysphagie que débutent soit le tétanos, soit la rage, il est vraisemblable 

 que les cellules des centres moteurs correspondant aux membres con- 

 tractures sont, plus que d'autres, doués d'une sensibilité élective pour 

 le virus rabique, comme pour la toxine tétanique (1). 



On sait que — tandis que les animaux succombent au tétanos lors- 

 qu'on leur inocule une parcelle de terre où le nombre des germes est 

 réduit à quelques unités — les spores tétaniques introduites seules et en 

 grande quantité, dans un tissu sain, ne provoquent pas la maladie. Il 

 faut, pour que celle-ci se déclare, l'adjonction de circonstances favorables, 

 dont les principales sont les associations microbiennes et la nature'du 

 traumatisme. Des faits absolument analogues s'observent en matière de 

 rage. On connaît, en clinique humaine ou vétérinaire, le danger de mor- 

 sures, en apparenee insignifiantes, celui de lèchements sur de minimes 

 écorchures. Expérimentalement, au contraire, on voit l'injection de 

 dosés énormes de substance nerveuse virulente n'être suivie d'aucun 

 elFet. Le manque de corrélation est si grand, qu'on s'est demandé si le 

 virus rabique n'existerait pas dans la salive, à un stade différent — 

 stade particulièrement agressif, — de celui où il se trouve dans le sys- 

 tème nerveux. Cette absence de parallélisme s'explique beaucoup plus 

 facilement, croyons-nous, par l'attrition des tissus et par la présence, 

 dans la salive, d'espèces microbiennes favorisantes. Les morsures sem- 

 blent constituer le type de ces « plaies anfractueuses, à foyers contus, 

 meurtris et infiltrés de sang » (Vaillard), qui prédisposent si puissam- 

 ment au tétanos, et nous avons vu l'inoculation sous la peau ou sur la 

 peau excoriée des animaux de laboratoire, de virus rabique émulsionné 

 dans de la salive d'homme ou mieux de chien, donner la rage à des 

 doses beaucoup plus faibles que les émulsions habituelles, dans l'eau 

 stérilisée. Les microbes de la salive (la salive autoclavée se comporte 

 comme l'eau ordinaire) agissent- ils en absorbant à leur profit l'activité 

 phagocytaireou le pouvoir bactéricide des humeurs, ou encore en favo- 

 risant, par leur action sur les tissus, l'absorption du virus? Toujours 

 est-il qu'ils paraissent aider puissamment l'infection rabique. 



Ce parallèle entre la rage et le tétanos pourrait être longuement pour- 

 suivi. Ainsi, dans les deux cas, les inoculations autres que l'injection 

 sous la peau ou dans les muscles donnent une maladie d'emblée géné- 

 ralisée; les deux virus peuvent demeurer un temps considérable latents 

 dans l'organisme, et donner lieu à des cas de rage ou de tétanos, en 



apparence spontanés; dans un cas comme dans l'autre, l'ingestion 

 o 



(I) Vaillard. Nuiiveiiutrailé ih inédedne e( de thévapealique, ait. « Télanos >•, 

 fasc. IV, p. 347. 



