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Ce sont surtout les protéiques qui sont difficiles à rassembler, car-^a 

 ponte atteint souvent un poids énorme en proportion de celui de la 

 femelle qui lui a donné naissance. 



Où l'animal trouverait-il ces protéiques plus condensés que dans les 

 tissus de sa propre espèce? Il y a donc avantage pour lui à aller cher- 

 cher là plutôt que dans la nalure où ils sont plus dilués et moins appro- 

 priés les acides aminés indispensables à Tédification des produits 

 sexuels. 



Nous voyons alors la femelle dévorer le mâle dès que celui-ci est 

 devenu inutile pour la propagation de l'espèce. 



Telle est, à mon avis, l'interprétation de ces cas de cannibalisme 

 femelle. 



Il existe dans la nature d'autres cas de cannibalisme qui relèvent d'un 

 autre mécanisme. 



M. Et. Rabaud. — En ce qui concerne les Mantes, l'interprétation de 

 M. Portier ne me parait pas justifiée. Sil est vrai que les femelles 

 dévorent les mâles, ce n'est pour elle qu'une nourriture occasionnelle 

 pendant ou immédiatement après le coït. Or l'accouplement n'a lieu 

 qu'à une époque assez voisine de la ponte, à un moment où les œufs 

 ont déjà acquis un grand développement. Pendant toute la période qui 

 précède, les femelles capturent des proies extrêmement diverses, parmi 

 lesquelles ne se trouvent presque jamais des mâles de leur espèce. Le 

 rôle de ceux-ci, en outre, n'est pas forcément terminé après un premier 

 accouplement; le même mâle s'accouple plusieurs fois à brefs inter- 

 valles, ainsi que je l'ai constaté. - 



Quant aux Araignées, l'énorme disproportion qui existe entre le 

 volume des deux sexes enlève toute valeur nutritive spéciale à la sub- 

 stance du mâle; il faudrait plusieurs douzaines d'individus pour donner 

 une quantité appréciable d"acides aminés : or, l'accouplement ne se 

 renouvelle que rarement et les pontes successives peuvent avoir lieu, 

 chez Thomisus onusius, par exemple, sans nouvel accouplement et avec 

 un régime limité à une mouche tous les deux jours, ainsi que je l'ai 

 récemment observé. ~ 



L'interprétation la plus rationnelle des faits de cannibalisme me 

 paraît tout autre : les insectes cannibales sont, avant tout, des poly- 

 phages. 



M. PoKTiER. — Il est essentiel de faire une distinction entre le besoin 

 qualitatif et le besoin quantitatif d'acides aminés. D'autre part, lapoly- 

 phagie existe dans les deux sexes et ce sont, dans les cas envisagés, 

 seulement les femelles qui sont cannibales. 



