50 ■ SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



zoologique du jardin botanique à Buitenzorg (Java), j'ai eu occasion 

 d'observer très souvent et chez différents animaux cette attitude ; certains 

 faits que j'ai observés ne me paraissent pas être d'accord avec les idées 

 généralement admises. 



i" La première remarque à faire est que, dans beaucoup de cas, il y 

 a lieu de faire une distinction entre la position terrifiante et la position 

 de combat. Certains animaux, comme par exemple les grandes araignées- 

 {Selenocosmia javanica) ou bien les scorpions [Heterometrus javariicds)^ en 

 se mettant en position terrifiante, montrent leurs moyens de défense 

 (c'est-à-dire les chélicères ou bien le crochet venimeux) et les mettent 

 en position facilitant l'attaque définitive, tandis que d'autres se com- 

 portent d'une tout autre manière. 



Le cobra, en frappant sa proie, n'élargit pas son col et ne se redresse 

 pas. La belle mante hrune {Deroplatys desiccata)^ ayant en vue jin lézard, 

 étale les ailes, sur lesquelles apparaissent de brillantes taches bleues, 

 et elle redresse les grandes pattes antérieures; mais quand elle s'ap- 

 proche pour capturer sa proie, ses ailes restent fermées et ses pattes- 

 pinces sont pliées sous le thorax. Les mantes européennes, au moment 

 du combat entre elles-mêmes, souvent ne prennent pas la position terri- 

 fiante (Fabre). 



2" La position terrifiante est très souvent sans aucune valeur comme 

 moyen de défense. Nous avons observé un grand lézard {Gecko verticil- 

 latus), qui a dévoré sans hésitation une niante se tenant dans une posi- 

 tion terrifiante. Nous avons aussi vu une mante, qui attrapait une che- 

 nille de Papilio demolion, se tenant en position très ressemblante à 

 celle de la chenille de Chserocampa elpenor, étudiée par Weismann. 



3° Souvent l'attitude terrifiante se produit sans que l'animal soit en 

 danger. Nous avons vu une mante {Mantis laticollis) prendre la position 

 terrifiante aussitôt que nous avions légèrement secoué la cage dans 

 laquelle l'animal était enfermé. Au contraire, une mante, placée avec un 

 scorpion dans un grand cristallisoir, s'est défendue en vain avec ses. 

 puissantes pattes antérieures, mais n'a pas pris l'altitude dite « de 

 combat ». 



4° Une chose des plus intéressantes est que l'état dans lequel l'animal 

 • prend sa position terrifiante paraît être en rapport avec la fatigue de 

 l'animal même. 



Nous avons, pour la première fois, remarqué les rapports entre la fatigue 

 et la position terrifiante sur un grand lézard {Varanus. salvator),de l'^40 de 

 longueur, qui nous a été apporté dans un panier par des coolie malais. 

 L'animal était déjà très faible et ne fit pas de résistance quand nous l'avons 

 placé dans un bassin. Trois jours il était encore tenu sans manger ; il ne 

 bougeait pas de place, même touché avec un bâton. Retiré du bassin, il a dû être 

 chloroformé ; mais, au moment où un garçon du laboratoire lui mettait 

 un sac sur la tête pour le chloroformer, l'animal, d'un coup, prit une position 



