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L'action de la saponine sur Fœuf d'Oursin s'étudie très facilement. 

 Les œufs sont placés par lots successifs, de 5 en 5 minutes après la 

 fécondation ou l'activation, dans des cristallisoirs contenant, par 

 exemple, 15 ce. d'eau de mer -|- 2 gouttes de saponine à 1 p. 100. 

 Après 20 minutes de contact, la solution de saponine est éliminée par 

 un bref lavage à la centrifugeuse, et les œufs sont laissés dans de l'eau, 

 de mer pure. Après quelques heures, on peut observer que le nombre 

 des œufs cytolysés, nul ou très faible dans les premiers lots, augmente 

 à partir de 15 à ^20 minutes après la fécondation et se maintient très 

 considérable (90 à 100 p. 100) pendant toute la période qui s'étend 

 jusqu'à la formation du fuseau mitosique; à ce moment la courbe des 

 cytolysés s'abaisse brusquement jusqu'après le zéro; aussitôt la mitose 

 achevée et l'œuf complètement divisé, elle se relève et revient à son 

 niveau précédent. Le maximum de résistance à la saponine^ coïncide 

 exactement avec le maximum de sensibilité à Vaction des solutions hypo- 

 toniques des sels et des bases fortes. Les deux courbes sont absolument 

 l'inverse l'une de l'autre. 



Ce fait semble devoir jeter une vive lumière sur la nature, des trans- 

 formations cycliques subies par le protoplasma au cours de la vie cellu- 

 laire de l'œuf. Il est probable que la résistance considérable à l'action de 

 la saponine qui marque, d'une part le début, et, d'autre part, la fin du 

 cycle cellulaire correspond à une prédominance momentanée de l'élé- 

 ment cholestérine dans les facteurs qui, à ces stades, contribuent à 

 maintenir en équilibre l'édifice colloïdal du protoplasme et à empê- 

 cher la cytolyse. L'action antitoxique exercée par la cholestérine 

 vis-à-vis de la saponine a été mise en évidence par Ransom et par 

 Karaulow; on sait aussi que la résistance à la saponine des globules 

 rouges de difTérents animaux est proportionnelle à leur teneur en cho- 

 lestérine (Hyw^osch, Port, etc.) et est exactement inverse de leur résis- 

 tance à l'hypotonie. Mayer et Schaeffer, d'autre part, ont montré que 

 l'imbibition par l'eau d'un gel d'albuminoïdes mêlés de lipoïdes, c'est-à- 

 dire d'un système très probablement semblable au protoplasme vivant, 

 est proportionnelle à la quantité relative de cholestérine, parmi ces der- 

 niers : l'inversion de la résistance à l'hypotonie d'une part et à la sapo- 

 nine de l'autre trouve dans ce fait une explication satisfaisante. 



Il faut enfin signaler que Prowazek (1) a constaté récemment que la 

 résistance des Infusoires à la saponine s'accroît au moment de la divi- 

 sion. Les faits que nous avons observés chez l'œuf d'Oursin ne sont 

 donc probablement qu'un cas particulier d'une loi très générale de la 

 biologie cellulaire. 



[Station zoologique russe à Ville franche-sur- Mer.) 



(1) Arch. f. Protistenk.,BàU, 1916. 



