SÉANCE DU 15 MARS 245 



en très sérieuse considération ses travaux, ni que j'exprime librement 

 mon opinion sur une conception, qu'il présente lui-même comme très 

 audacieuse et susceptible d'être considérée au premier abord comme 

 une véritable « hérésie scientifique ». 



Qu'il y ait des microbes vivant en symbiose avec des plantes et des 

 animaux, cela ne fait aucun doute. Que le nombre des cas connus de 

 symbiose doive aller en augmentant, cela est certain, Il est probable 

 que des exemples authentiques de ce phénomène seront découverts 

 chez les animaux supérieurs, et nous pensons, M. P. Masson et moi, 

 être en présence d'un cas de ce genre (1). Qug M. Portier ait vu de véri- 

 tables microbes, non seulement inofîensifs, mais bienfaisants dans des 

 tissus normaux d'animaux divers, je ne mets pas cela en doute ; je 

 n'aurais d'ailleurs point pour cela suffisante qualité. Laissant aussi de 

 côté les déductions ingénieuses, grâce auxquelles il fait entrer dans le 

 cadre de sa conception symbiotique des êtres vivants des faits emprun- 

 tés aux parties les plus éloignées de la^ biologie, je m'en tiendrai à 

 l'examen de cette question précise et fondamentale : les mitochondries 

 sont-elles des microbes 1 



Question fondamentale, car tout l'édifice théorique repose sur elle. 

 Si les mitochondries ne sont point des organismes d'origine extérieure 

 adaptés à la vie symbiotique dans les cellules des animaux et des 

 plantes, il ne reste guère dans plusieurs chapitres importants du 

 livre des TSymbiotes que des hypothèses sans base connaissable, écha- 

 faudées ou appuyées les unes sur les autres pour expliquer des faits 

 disparates auxquels la théorie des mitochondries-symbiotes sert de lien 

 -artificiel. 



Les mitochondries {i) ont une existence objective définitivement 

 établie. On les voit aisément dans les cellules vivantes, animales et 

 végétales, toutes les fois qu'on peut isoler et placer celles-ci dans les 

 conditions requises pour l'observation microscopique à un fort grossis- 

 sement avec un éclairage convenable. Les travaux de ces dernières 

 années les ont élevées légitimement au rang d'organites fondamentaux 

 delà cellule. Elles ont avec les microbes une analogie de formes que 

 tous les observateurs ont remarquée, mais qui n'est pas constante. Ce 



(1) P. Masson et Cl. Regaud. Comptes rendus de la Soc. de Biologie, 21 dé- 

 cembre 1918, 11 janvier et 22 février 1919. 



(2) Benda a donné à la doctrine des mitocliondries une terminologie qui a 

 fait fortune, mais qui est mauvaise. Il serait préférable d'y renoncer et de 

 dénommer ces organites polymorphes d'après leurs fonctions physiologiques > 

 soit éclectosomes (Regaud, Comptes rendus de la Soc. de Biologie, 9 juin 1909\- 

 car ils jouent le rôle d'introducteurs, de fixateurs et de concentrateurs élec- 

 tifs des substances nécessaires à l'activité métabolique des cellule?, soit 

 plastosomes (Meves, 1910), car ils forment ou élaborent les produits figurés 

 (et aussi vraisemblablement des produits non figurés) de la cellule. 



