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Pour élucider la question, au début, lorsque la chirurgie thoracique 

 était encore essentiellement abstentionniste, on n'avait guère à sa dis- 

 position que les observations de laboratoire, ou les constatations nécro- 

 psiques. Dans tous les cas thoraciques graves, rapidement mortels par 

 anémie aiguë, ou par shock, nous avons pu retrouver régulièrement à 

 l'autopsie les preuves directes de la coagulation in vivo. 



Depuis, la chirurgie thoracique a évolué beaucoup et l'indication opé- 

 ratoire s'est notablement étendue. Au cours de nombreuses thoraco- 

 tomies, il m'a été permis de démontrer d'une façon directe la présence 

 de caillots dans les sinus et les dépôts de fibrine sur la plèvre. 



Ces observations directes, de visu, tendent donc à faire admettre la 

 coagulation intrapleurale de l'hémothorax. Bien entendu, cette coagula- 

 tion du sang épanché dan^ la plèvre ne se produit pas comme elle se 

 produirait dans une éprouvette, au laboratoire. Le sang collecté dans 

 la plèvre est constamment remué par les mouvements de va-et-vient de 

 la cage thoracique et par le poumon, qui, plus ou moins revenu sur lui- 

 même, plonge partiellement et s'agite dans le liquide. Parfois un pneu- 

 mothorax s'y ajoute et l'air peut venir constamment barboter dans le 

 liquide d'hémothorax. Le résultat, c'est que nous ne verrons pas se pro- 

 duire ici une coagulation en masse, un volumineux caillot prenant tout 

 l'ensemble et se rétractant secondairement. Ce n'est que dans les 

 parties les plus déclives que ce processus sera possible et qu'on,pourra 

 voir apparaître de véritables caillots. La plus grande partie de la 

 fibrine va se coaguler, au contraire, sans emprisonner les globules et 

 venir adhérer aux parois de son contenant et plus spécialement à la 

 plèvre viscérale. Si nous opérons un blessé quelques heures après sa 

 blessure, nous trouverons, à la thoracotomie, l'hémothorax liquide 

 paraissant ne pas avoir coagulé. Au fond des sinus pourtant, on pourra 

 retrouver quelques caillots plus ou moins volumineux suivant le cas. 

 Mais sur la plèvre pariétale et surtout sur la partie immergée du pou- 

 mon, on perçoit des dépôts fîbrineux adhérents à la plèvre. Si à ce 

 moment on recueille la partie liquide qui, à première vue, a tout à fait 

 l'aspect de sang ordinaire, on constatera que ce liquide ne coagule pas. 

 La coagulation est terminée. 



On objectera, peut-être, que les cas opérés d'urgence, et a fortiori les 

 cas d'autopsie, sont précisément les plus graves, ceux qui s'accompa- 

 gnent de vastes déchirures de la plèvre, de grosses fractures de côtes, 

 ou bien d'éclats inclus, qui eux deviendraient alors la cause de la coagu- 

 lation. Cela peut être exact pour un certain nombre de cas, il est à 

 remarquer que la principale indication à la thoracotomie d'urgence est 

 l'hémorragie grave. Or, celle ci est possible sans qu'on ait aflT.iire à de 

 très grosses lésions. Au cours de nos dernières oflensives des Flandres, 

 j'ai opéré notamment un cas d'hémorragie suraiguë. Un éclat d'obus 

 avait pénétré au niveau du sinus costo-diaphragmatique gauche, sans 



