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d'un certain temps variable pour chaque germe le microbe ne se déve- 

 loppe plus sur gélose alors qu'il pousse encore en bouillon. 



Tb,MPS DE LATENCE ET TEMPS d'aCTION LIMINAIRES. 



Interprétation de la loi générale de variation en fonction 



DES intensités EXCITATRICES, 



par Henri Piéron. 



Soit un processus physique d'une intensité i agissant pendant un 

 temps t sur un appareil nerveux, par exemple, sur un appareil sensoriel 

 périphérique. 



Pour atteindre le seuil d'un certain effet physiologique, tel qu'une 

 sensation, nous savons que l'intensité n'entre pas seule en jeu — à 

 rencontre de la loi de Dubois-Reymond — mais que, par suite de phé- 

 nomènes de sommation, la quantité d'énergie e intervient, c'est-à-dire 

 le produit de l'intensité par le temps [it = e). Nous savons aussi que 

 cette énergie n'agit pas de même suivant qu'elle est ramassée ou étalée 

 dans le temps, et que la loi de Bloch (proposée pour les sensations 

 visuelles) n'est pas valable, c'est-à-dire que l'énergie nécessaire pour 

 atteindre un seuil n'est pas constante : 



A la loi it = a, nous savons qu'il faut substituer une loi plus com- 

 plexe, faisant intervenir une déperdition d'énergie au cours du temps, 

 déperdition qu'il est nécessaire de compenser quand on utilise l'énergie 

 liminaire en la dispersant sur une assez longue durée d'excitation. 

 C'est la loi de Hoprweg-W,eiss pour l'excitation électrique du nerf 

 moteur, retrouvée par Blondel et Rey pour l'excitation lumineuse de la 



rétine : 



it ^=z a -\- bt 



Dans cette formule, b représente une constante de déperdition, de 

 fuite physiologique d'énergie au cours du temps. 



En réalité, nous savons que cette fuite n'est pas constante, qu'elle 

 varie en fonction du temps, comme Lapicque l'a montré pour l'excitation 

 électrique du nerf; nous supposons qu'elle doit varier aussi en fonction 

 du niveau d'énergie atteint (1). Tout semble se passer comme si un 

 robinet d'énergie extérieure, à débit variable, devait remplir jusqu'à un 



(i) En -considérant la fuite comme constante, Blondel et Rey ont pu sou- 

 tenir qu'il n'y avait pas, du moins pour l'impression lumineuse, de temps 

 d'action limite de valeur finie : en auf/mentant la durée d'acti-on, on pourrait 

 diminuer indéfiniment l'intensité liminaii^e, d'où il résulte qu'on ne pourrait 

 préciser un seuil. Celte conclusion, qui serait valable pour une action plioto- 

 chimique simple, une action photographique, par exemple, est contredite en 

 physiologie par les faits. 



