öffentliche Sitzung vom 26. Januar 1865. 63 



senscliaflt zu betrachten, — Ein treues und einigermaafsen voll- 

 ständiges Bild seiner Thätigkelt in der Wissenschaft und für die 

 Wissenschaft, zu welchem seine Thaten als König und Held von 

 selbst den grofsartigsten weltgeschichtlichen Hintergrund bilden 

 würden, wäre aber nicht nur für den engen Rahmen einer akade- 

 mischen Rede , sondern hauptsächlich auch für meine eigenen 

 Kräfte zu grofs , darum werde ich mich auch hierin noch auf ein 

 verhältnifsmäfslg kleines Gebiet beschränken müssen , und ich 

 gedenke von demjenigen etwas auszuwählen, was meinen eigenen 

 Studien und geistigen Interessen am nächsten liegt. 



Wenn man die hervorragenden Männer durchgeht, welche 

 Friedrich der Grofse an die von ihm erneuerte Akademie 

 berufen hat, und wenn man jetzt, nachdem ein Jahrhundert ver- 

 flossen ist, über den bleibenden Werth ihrer Werke ein unbe- 

 fangenes Urthell fällt, und die Stellung betrachtet, welche sie in 

 der Geschichte der Wissenschaften sich erworben haben, so kann 

 man nicht umhin anzuerkennen, dafs es die Mathematiker sind, 

 welche unter denselben den ersten Platz einnehmen. 



Maupertuls im Jahre 1746 von Friedrich dem Gro- 

 fs en zum beständigen Präsidenten der Akademie ernannt, und 

 mit den dieser Würde angemessenen Vollmachten , Ehren und 

 Einkünften ausgestattet, stand bei dem grofsen Könige, dessen 

 Gesellschafter in Reinsberg und Begleiter im ersten Schlesischen 

 Kriege er gewesen war, als geistvoller Mann in besonderer 

 Gunst; aber auch seine wissenschaftliche Bedeutung rechtfertigte 

 diese Wahl in vollem Maafse. Er nahm unter den besten Mathe- 

 matikern seiner Zeit einen ehrenvollen Platz ein, und seine Ar- 

 beiten in diesem Felde haben nicht blofs ein hohes geschichtliches 

 Interesse, sondern sind auch noch heut als bleibendes Elgenthum 

 der Wissenschaft erhalten. Durch seine mit allen wissenschaft- 

 lichen Hülfsmltteln der damaligen Zeit ausgeführte Gradmessung 

 in Lappland, im Verein mit der von Lacondamine geleiteten 

 Gradmessung in Peru, wurde zuerst die wahre Gestalt unserer 

 Erde, als die eines nach den Polen hin abgeplatteten Sphäroids 

 festgestellt. Es konnte nicht fehlen, dafs diese Expedition in ein 

 damals noch wenig bekanntes, fast fabelhaft erscheinendes Land, 

 welche von der Pariser Akademie mit vielem Eclat in's Werk 



