3 1 4 Öffentliche Sitzung 



ger Abwesenheit, in mein theures deutsches Vaterland und mit 

 der Übernahme, auf deutscher Hochschule, eines Lehrstuhls der 

 Wissenschaft, deren Förderung ich zur Aufgabe meines Lebens 

 gemacht habe. 



An so wichtigem Wendepunkt meiner Geschicke angelangt, 

 fühle ich mich versucht, rückwärts zu schauen , um an dem Bilde 

 der Vergangenheit den Blick zu schärfen für die Aufgabe der 

 kommenden Zeit. 



Die letzten fünf und zwanzig Jahre werden stets als ein 

 denkwürdiger Abschnitt in der Geschichte der Chemie betrachtet 

 werden. In der ersten Hälfte dieses Zeitraums war die Wissen- 

 schaft durch eine Überfülle von Thatsachen bereichert worden. 

 Aber wie ein Strom, wenn er breiter wird, an Tiefgang verliert, 

 so lief auch die Chemie Gefahr, in der nach allen Richtungen 

 hin sich erstreckenden und oft zerstreuenden Beobachtung des 

 Thatsächlichen sich zu verflachen. Die zweite Hälfte der bezeich- 

 neten Perlode mufste daher anstreben, das gestörte Gleichge- 

 wicht wieder herzustellen; in der Sichtung, Ordnung, Verschmel- 

 zung, und man darf wohl sagen, in der eigentlichen Verwer- 

 thung des erworbenen Materials hat sie ihre ruhmvolle Aufgabe 

 gesucht und gefunden. 



In dem systematischen Lehrgebäude, welches auf den unsterb- 

 lichen Arbeiten Berzelius's in der Mineralchemie, als breiter 

 Grundlage, fufste, hatten die Entdeckungen der früheren Periode 

 alle ihre Stätte gefunden und in seinem luftigen Fachwerk schien 

 den Beobachtungen kommender Generationen hinreichender Raum 

 aufgespart. Man hätte glauben können, zu einem Abschlufs gekom- 

 men zu sein; der Rahmen war gegeben und es handelte sich nur 

 darum. Ihn auszufüllen. Da erschlofs der schöpferische Geist un- 

 seres grofsen Landsmanns ein neues , fast unbegrenztes Gebiet 

 der Forschung, in das bis jetzt nur ganz vereinzelte Wegesucher 

 eingedrungen waren. Die Periode der organischen Chemie war 

 gekommen, mit welcher der Name Liebig's für alle Zeiten un- 

 zertrennlich verbunden ist. 



Wer den Forschungen auf diesem neuen Gebiete mit 

 Aufmerksamkeit gefolgt ist, wird sich erinnern, wie in einer 

 grofsen Reihe der ersten Arbeiten die Traditionen der Mine- 



