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nannte hellenistische Sprache und Richtung erwuchs, an welche 

 sich formell auch die christlichen Urkunden anschlössen, so 

 nahm auf der andern Seite die weit verbreitete aramäische Volks- 

 sprache viel griechischen Stoff in sich auf, und die so sich um- 

 gestaltende Sprache wurde nach der einen Seite hin zu jüdi- 

 scher Schriftstellerei verwendet (das sog. Chaldälsch), nach 

 einer andern Seite hin wurde sie, auf Grundlage der Bibelüber- 

 setzung, die Trägerin einer christlich-aramäischen Litteratur, die 

 wir die syrische zu nennen gewohnt sind. Während sich in 

 der jüdischen Welt daneben der Gebrauch der hebräischen Sprache 

 erhielt, und in diese in einer späteren Periode manche griechi- 

 sche Schriftwerke, meist durch Vermittelung des Arabischen, 

 übertragen wurden, hielten die syrisch-christlichen Gelehrten sich 

 stetiger an die griechische Litteratur. Aristoteles' Werke und 

 die Commentare dazu, Schriften des Hippocrates, Galenus, Dio- 

 scorldes, Euclid, Ptolemaeus, die Geoponica u. a., selbst Homer, 

 wurden in's Syrische übersetzt und auch wohl in syrischer Sprache 

 commentirt und weiter bearbeitet ; insbesondere aber gingen bei 

 den fortdauernden Beziehungen zur griechischen Kirche viele 

 theologische und kirchliche Schriften der letzteren durch Be- 

 nutzung, Nachahmung und Übersetzung in die syrische Littera- 

 tur über, so dafs diese fast in allen Richtungen sich von griechi- 

 schem EInflufs durchdrungen zeigt. 



Von einer andern Seite drang mit der Ausbreitung des Islam 

 die arabische Sprache vor und verengte den Gebrauch der syri- 

 schen mehr und mehr. Bibel und Liturgie wurden für das Volk 

 in's Arabische übersetzt, ebenso syrische Schriften anderer Art. 

 Die syrischen Bücher wurden vernachlässigt, viele gingen zu 

 Grunde. Was davon geborgen wurde, das liegt zum gröfseren 

 Theil jetzt noch unbenutzt und der W^issenschaft unzugänglich 

 in Klöstern des Orients versteckt; von den europäischen Biblio- 

 theken haben nur die italienischen, besonders die Vaticana, und 

 das Britische Museum eine bedeutendere Anzahl syrischer Hand- 

 schriften, doch findet sich Einiges von Werth auch in Oxford, 

 Paris, Gotha, Berlin, Petersburg und anderwärts. 



Diese handschriftlichen Schätze sind bisher nur zu einem 

 geringen Theile für die Wissenschaft ausgebeutet worden. Na- 

 mentlich wird der Vatican, auch nach den ileifsigen Arbeiten 



