SOCIETE DE BIOLOGIE 



Polynévrite toxique consécutive a une intoxication 



PAR l'hydrogène arsénié A BORD d'uN SOUS-MARIN, 



par Laurent Moreau. 



L'hydrogène arsénié, gaz très toxique, peut, dans certaines circon- 

 stances, se dégager des batteries d'accumulateurs dans l'almosphère 

 confinée d'un sous-marin en plongée. Il en résulte, parmi l'équipage, 

 des accidents d'intoxication aiguë d'ordre gastro-intestinal, accom- 

 pagnés parfois de symptômes polynévritiques qui peuvent laisser après 

 eux des séquelles graves aboutissant à la dégénérescence complète d'un 

 territoire neuro-musculaire. Le cas que nous étudierons est un exemple 

 de ces paralysies d'origine toxique. 



R... G..., premier maître électricien, à bord du sous-marin X, quarante et 

 un ans. Rien de particulier à signaler dans les antécédents. Le 29 juin 1917, 

 au cours d'une plongée devant Gattaro, est pris de céphalée et de nausées. A 

 la fin d'une deuxième plongée le lendemain, il commence à ressentir de 

 violentes coliques sans diarrhée. Des malaises analogues, signes précurseurs 

 de l'intoxication, sont éprouvés par une vingtaine d'hommes de l'équipage. 

 Nous laisserons de côté les symptômes habituels qui caractérisent l'intoxica- 

 tion pour ne retenir que les troubles de la^motilité. 



D'après la note qui accompagne le malade, trois jours après le début des 

 accidents, les jambes d'abord devinrent le siège de vives douleurs et d'une 

 sensation de pesanteur qui empêchait le sujet de les soulever au-dessus du 

 plan du lit, puis les deux épaules et le surlendemain le bras droit. En se 

 levant, il constate que son bras droit pend inerte le long de son corps. A ce' 

 moment-là, on nota l'intégrité des mouvements de flexion de l'avant-bras sur 

 le bras et de la main sur l'avant-bras. L'impotence intéressait uniquement le 

 bras, dont la sensibilité cutanée était normale, sauf une zone d'anesthésie au 

 niveau du V deltoïdien. Les jours suivants, la paralysie gagne l'avant-bras 

 droit; la flexion se limite, la supination devient impossible. Une éruption 

 fugace se montre à la région pectorale et au poignet. Pais, tandis que le 

 deltoïde reste flaccide et atrophié, le biceps et le long supinateur retrouvent 

 leur contractilité volontaire. Un examen électrique sommaire (à l'aide seule- 

 ment de faradique) indiquait, le 11 juillet, que l'excitation au point d'Erb 

 entraînait la contraction des muscles du groupe Erb-Duchenne, sauf le 

 delSoïJe, dont quelques fibres toutefois se contractaient encore (d'après le 

 dossier du malade). 



Un traitement faradique aurait amélioré quelque peu l'état du membre, 

 mais fut naturellement sans action sur le deltoïde, qui était inexcitable à cette 

 forme de courant. Le sus- et le sous-épineux, le grand dorsal et le grand 

 pectoral étaient nettement atrophiés. 



État général bon. Pas d'hypertherraie au cours de l'intoxication. Rien 

 d'anormal au point de vue de la réflectivité. 



Le sujet, rapatrié de Tarente, est hospitalisé en France le 1" septembre 1917. 



