SÉANCE DU 9 MARS 221 



possible d'évaluer les forces qui agissent, suivant les axes de symétrie 

 de l'être, forces vectorieUes , pour employer une expression des mathé- 

 matiques. Mais ce ne sont pas les seules forces internes^ c'est-à-dire 

 résultant de la structure et du fonctionnement même de l'être vivant. 



J'ai recherché, par la voie de l'observation et celle de l'expérience) 

 quelles étaient les plus importantes de ces forces internes, et comment 

 elles combinaient leurs actions. Les études poursuivies en collaboration 

 avec A. Drzewina, et relatives à lamorphogénèse des Hydraires (Hydres, 

 Stauridium, Eleutheria), me paraissent très suggestives. A n'importe 

 quel moment de leur existence, ces animaux peuvent présenter des 

 remaniements considérables de la disposition des organes (1), rema- 

 niements qui révèlent l'action des forces internes. Les plantes sont 

 beaucoup moins plastiques que les Hydraires, car, chez elles, les formes 

 à mesure qu'elles se constituent se figent assez rapidement en des 

 enveloppes de cellulose. Malgré cela, on peut retrouver chez elles les 

 mêmes forces agissantes. 



Voici quelques-unes des lois fondamentales qui, d'après moi, régi- 

 raient l'action de ces forces : ' 



Première loi. Loi des vecteurs. — Les principales forces de croissance 

 sont dirigées suivant des axes qui offrent une disposition géométrique, 

 c'est-à-dire suivant des vecteurs (forces vectorielles). Le vecteur le plus 

 important est dessiné par la ligne qui passe par les deux extrémités ou 

 pôles du corps : bouche et disque fixateur d'une Hydre, bouche et anus 

 d'un Ver; on trouve aussi une bipolarité marquée chez les plantes. 



Deuxième loi. Loi de la dépolarisation. — Bès que la croissance 

 s'exagère, suivant une certaine direction, il se développe dans l'être vivant 

 une force qui tend à s'opposer à cette croissance. Je désigne cette force 

 sous le nom de force de dépolarisation, parce qu'elle tend à neutraliser 

 la force de croissance, qui polarise l'être. 



(Il suffirait de remplacer, dansl'énoncé de la loi, le mot croissance par 

 le mot translation, pour que la loi s'applique aux déplacements des 

 animaux.) 



La loi de la dépolarisation n'est qu'un cas particulier de la loi des 

 phénomènes réciproques, énoncée par les physiciens. A toute action suc- 

 cède une réaction qui tend à annihiler l'action, et il peut arriver que la 

 réaction dépasse l'action : le retour à l'équilibre a lieu alors par une série 

 d'oscillations. 



La loi de la dépolarisation s'applique à de nombreux phénomènes 

 biologiques. Je compte montrer que certains mécanismes cérébraux, 



(1) Voir notre note sur la Symétrie métabolique [Comptes rendus de la Soc. de 

 Biologie, 5 février 1916, p. 131). 



