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Sur la lumière puysiologique • 

 (Nouvelle réponse a M. Newton Harvey), 



par Raphaël Dubois. 



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En raison de Tinsistance de M. Newton Harvey (1) à faire disparaître 

 mes deux expressions de luciférase » et de « luciférine » pour y substi- 

 tuer deux mots nouveaux, je crois devoir présenter cette nouvelle note. 



Pour essayer de justifier cette substitution, M. Newton Harvey 

 invoque l'expérience suivante, qu'il dit « cruciale ». 



Il prépare un liquide lumineux en triturant avec de l'eau les organes 

 lumineux d'un Phoiiims, dont la lumière est orange. Une moitié de ce 

 liquide est conservée jusqu'à extinction spontanée de la lumière à froid : 

 c'est le liquide A.; la seconde partie est éteinte par ébuUilion; c'est le 

 liquide B. 



n opère de la même manière avec un Photuns à lumière jaune ver- 

 dâtre et obtient respectivement les liqueurs A' et B'. 



En mélangeant Â et B', la couleur de la lumière qui renaît du mélange 

 est orange, comme celle de PhoHnus. 



En mélangeant, d'autre part A' et B, la lumière est jaune verdâtre, 

 comme celle de Photuris. N. Harvey en conclut que c'est dans Â et A' 

 que réside le principe qui fournit la lumière par oxydation. 



Or, depuis longtemps, mes expériences ont démontré qu'il ne faut pas 

 confondre les substances qui donnent l'éclat chatoyant fluorescent, si 

 caractéristique de la lumière des Insectes et leur couleur spécifique 

 [luciférescéines et pholochromes) avec celles qui produisent la réaction 

 lumineuse elle-même (2). 



(1) Voir Science, N. S., vol. XLVl, n" 1184, p. 251-248, 1917. 



(2) Voir : Raphaël Dubois. Les Éiatérides lumineux. Bull, de la Soc. zool. 

 de ¥i-ancc, Paris, 1887. 



Chez le Pyrophore noclilàque, la larve émet une lumière blanc bleuâtre, 

 non fluorescente. Chez l'adiilte, cette dernière devient fluorescente, grâce k 

 une fluorescéine, la pyrophorme, et verte par un photochrome contenu dans 

 le sang, .l'ai même pu changer, comme je l'ai écrit, l'éclat fluorescent et la 

 couleur d-e La lumière d'un pyrophore en injectant de l'éosine dans sa cavité 

 générale. Ceci, soit dit en passant, n'a pas foudroyé i'auimal, comme le vou- 

 drait la théorie de Tapeiner sur l'action des substances fluorescentes, .le 

 ferai remarquer aussi incidemment que Yves et Coblentz, ainsi que Mo Der- 

 motl(*), se sont trompés en disant que les luciférescéines ne fournissent pas 

 de rayons fluorescents chez l'Insecte vivant, puisque ce sont précisément ces 

 rayons, d'un éclat si caractéristique, qui m'ont conduit à la découverte de la 

 pyrophorine, dont je n'aurais certainement pas soupçonné l'existence autre- 

 ment; c'est aller contre Vévidence elle-même. 



(*) Voir : Physiologie Light, in Popular Science, Monlhly, 1910, p. HT-Un. 



