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des mouvements les plus variés elles plus étendus. Ces conditions diffé- 

 rentes d'activité fonctionnelle modifient singulièrement la confor- 

 mation des extrémités articulaires, ainsi que la structure de la capsule : 

 chez le Chien et le Lion, les articulations métacarpo-phalangiennes 

 deviennent des charnières; chez l'Homme, elles se rapprochent des 

 énarthroses. Dans les premiers, la capsule articulaire subit de fortes 

 pressions et des frottements là même où elle est en contact avec les con- 

 dyles du métacarpien, et, en ces points, il s'y développe des sésamoïdes 

 d'abord cartilagineux, puis osseux. Même évolution a lieu dans la 

 capsule de l'articulation métacarpo-phalangienne du pouce humain. 



Dans les quatre autres doigts humains, la pression et les frottements 

 sont moindres, ou se répartissent sur une surface plus étendue, de sorte 

 que la portion palmaire de la capsule ne dépasse d'ordinaire le stade 

 fibro-cartilagineux. Il reste à déterminer les conditions mécaniques 

 qui transforment le nodule vésiculo-fibreux externe de l'index, eimterne 

 en sésamoïde osseux qu'on observe si fréquemment en ces points. 



Les tendons extenseurs deviennent fibro-cartilagineux devant l'arti- 

 culation métacarpo-phalangienne et celle des deux premières phalanges. 

 Les très nombreux anthropotomistes qui ont disséqué la main n'ont 

 encore vu et apprécié que la surface de ces tendons. Bichat seul dit que 

 « la portion moyenne du tendon des extenseurs s'épaissit un peu » 

 avant de se fixer ù l'extrémité supérieure de la 2'" phalange. Cette modi- 

 fication est amenée par la disposition suivante : le tendon des exten- 

 seurs, pressant et frottant sur l'articulation, s'hypertrophie et ses tissus 

 se métamorphosent : chez le Lion, comme chez l'Homme, il s'y produit 

 ainsi des sésamoïdes vésiculo-fibreux, et, chez le Chien, un séSamoïde 

 osseux sur l'articulation métacarpo-phalangienne, et vésiculo-fibreux sur 

 l'articulation interplialangienne. 



Prenant leur point d'appui sur les surfaces de ces articulations et 

 reliés par des expansions fibreuses au squelette, les sésamoïdes capsu- 

 laires et intratendineux assurent et affermissent les tendons qui 

 deviennent ainsi des cordes inextensibles fixantle métacarpe etlarégion 

 phalangienne. Grâce à ces dispositions, les tendons font l'office de freins 

 et transforment la série de segments osseux indépendants et mobiles 

 en une tige ou colonne solide, capable do résister à l'effort incessant qui 

 tend à exagérer la (lexion en avant ou en arrière, et cela, sans l'inter- 

 vention, à l'insu, pour ainsi dire, de la fibre charnue ou musculaire. 



Les faits précédents nous éclairent sur les ressemblances et les dissem- 

 blances du membre thoracique de l'Homme, du Chien et du Lion. Depuis 

 Daubenton, on sait que les membres des Mammifères possèdent des os 

 qui correspondent à ceux de l'Homme. Mais l'assimilation est-elle 

 complète et les homologies justifient-elles la théorie qui attribue une 

 main {mamis, hand) à tous les Vertébrés pourvus de memjjres? C'est là, 

 à mon avis, un abus. Tous les Vertébrés et les Mammifères en parti- 



