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dans la zone des armées n'ontjamais pu permettre d'observer de sem- 

 blables faits. Il a été remarquable, au contraire, de constater l'extrême 

 rareté de tels sujets. En bien des cas, on n'a découvert, autour d'un 

 méningitique, que deux à trois porteurs; et en maintes circonstances, 

 ces recherches sont restées vaines, malgré toute la rigueur avec laquelle 

 elles étaient conduites. Bien plus, il est arrivé à maintes reprises que 

 des renforts aient été envoyés sur le front, provenant d'une garnison 

 de lintérieur où sévissait la méningite avec une certaine intensité. Des 

 porteurs de germes s'y trouvaient, qui étaient signalés par le médecin 

 du dépôt. Pendant le voyage ou à l'arrivée, sous l'influence du froid, 

 dans des wagons mal ou pas chauffés, quelques cas de méningite se 

 produisaient, et le nombre des porteurs augmentait. On pouvait craindre 

 que dès l'arrivée au front, le germe spécifique n'ait tendance à s'étendre 

 avec fracas. Or, les examens pratiqués en ce sens démontraient régu- 

 lièrement qu'à l'inverse de ce qni se passait en temps de paix, et à 

 l'inverse du fait rapporté par Selter, le nombre des porteurs diminuait 

 rapidement pour tomber, une semaine après, à quelques rares unités ou 

 même à zéro. 



Causes de ce peu de fréquence. ■ — II» semble donc qu'à cet égard, une 

 barrière se soit constituée entre la zone de l'intérieur et la zone des 

 armées. En quoi a-t-elle consisté? 



Elle paraît avoir consisté surtout en la différence totale d'existence 

 menée par le Iroupier dans l'une et dans l'autre. 



A l'intérieur, vie dans des casernes, dans des camps où se trouvaient 

 entassés des effectifs bien plus importants qu'en temps de paix, époque 

 durant laquelle on n'avait pu prévoir de telles levées de troupes. Les 

 dépôts ont du prendre place dans des locaux insuffisamment spacieux, 

 beaucoup trop resserrés, où les hommes, les uns sur les autres, se sont 

 trouvés en contact très étroit. 



Dans les armées, l'agglomération humaine a été, certes, considérable ; 

 mais, si des millions d'hommes s'y sont trouvés réunis, il n'est pas 

 douteux que la densité des fronts, à part des exceptions locales et 

 restées jusqu'alors temporaires, a été en général peu élevée, que les 

 tranchées ont été « tenues » par un nombre d'hommes peu important, 

 et que, par conséquent, les contacts s'y sont trouvés assez restreints. 

 D'ailleurs une simple constatation est la preuve la plus évidente de cette 

 manière de voir : les atteintes de méningite qui se sont produites et les 

 porteurs de méningocoques qui ont été décelés se sont trouvés excep- 

 tionnellement dans la zone des tranchées; on a déterminé plus particu- 

 lièrement leur présence à l'arrière des armées, dans les camps d'instruc- 

 tion, où les troupes étaient plus resserrées, où le contact journalier était 

 plus étroit. 



Et là encore, malgré le resserrement relatif de ces groupements, les 



