SÉANCE DU 16 NOVEMBRE 1017 



porteurs ont été peu nombreux. C'est qu'à l'inverse de ce qu'on obser- 

 vait dans la vie de caserne, la vie se passait constamment en plein air et 

 que, malgré tout, le contact interhumain s'est montré beaucoup moins 

 étroit qu'à la chambrée, où les hommes vivaient pour ainsi dire les uns 

 sur les autres, où ils se hâtaient de rentrer à la suite de quelques heures 

 d'exercice passées dans les cours ouïes champs de manœuvre : les 

 réfectoires, les salles de récréation réunissaient infiniment moins 

 d'hommes, et ceux-ci pouvaient ainsi se trouver davantage à l'abri d'une 

 contamination. 



Enfin, il est possible d'expliquer cette fréquence moindre dans la zone 

 des armées par la rigueur avec laquelle la prophylaxie spécifique a pu 

 y être réalisée, grâce à la collaboration des laboratoires d'armées et à 

 leur utilisation rationnelle, suivant les cas d'espèce qui se présentaient 

 à l'observation. 



Ce nombre si restreint des porteurs de méningocoques dans les 

 armées est de nature à expliquer, en retour, la rareté constatée de la 

 méningite cérébro-spinale. N'oublions pas, en effet, le rapport étroit 

 existant entre eux et les atteintes méningées. Les porteurs de méningo- 

 coques, si sains qu'ils paraissent, sont des sujets atteints néanmoins 

 d'une lésion, minime il est vrai, mais lésion néanmoins, dont la conta- 

 giosité est actuellement bien démontrée : la rhino-phàryngite méningo- 

 coccique. Celle-ci constitue l'affection dominante, seule épidémique, qui 

 se complique parfois de méningite cérébro-spinale, à la faveur des 

 défaillances momentanées de l'organisme. Peu de porteurs, par consé- 

 quent peu de méningites; le rapport est si constant qu'il a été pris 

 comme « index épidémique », c'est-à-dire comme devant indiquer le 

 degré d'épidémicité d'un foyer observé et ses chances de propagation 

 ultérieure. 



Rôle joué par les porteurs de germes. — Si les porteurs ont été peu 

 nombreux, est-ce à dire pour cela qu'ils n'ont joué, ainsi qu'on l'a affirmé, 

 aucun rôle dans la propagation des atteintes clairsemées de méningite 

 cérébro-spinale? 



Il est certain qu'en raison de l'allure sporadique, suivant laquelle ont 

 évolué la rhino-pharyngite méningococcique et les atteintes méningées, 

 il était difficile, le plus souvent même impossible, de constater le lien 

 pouvant exister entre les unes et les autres. Mais de ce qu'il n'a pu tou- 

 jours être constaté, on n'a pas le droit d'en inférer qu'il n'existait pas. 



Le fait suivant en est une preuve indiscutable : dans une petite localité 

 de la zone des étapes, apparaissent en 2 jours, dans un bataillon au 

 repos, 6 cas de méningite cérébro-spinale. « Origine spontanée et 

 autochtone », dirent les médecins appelés à observer les malades. "Mais 

 une enquête approfondie démontra ce qui suit : 



Une semaine auparavant était arrivée dans le village en question, 



