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occupé par des troupes, une famille de réfugiés provenant de pays 

 envahis, et dans laquelle un enfant de cinq ans était mort, un mois 

 auparavant, de méningite cérébro-spinale. Cette famille avait pris place 

 dans une maison, déjà habitée, et occupée par plusieurs militaires. 

 Quelques jours après son arrivée, l'un d'eux présenta des phénomènes 

 d'angine, avec fièvre légère, paraissant d'ordre banal; les examens 

 bactériologiques démontrèrent de la façon la plus absolue la présence 

 du méningocoque dans le rhino-pharynx du soldat porteur d'angine, 

 mais aussi d'une jeune fille appartenant à cette famille de réfugiés, et 

 avec laquelle il avait eu rapidement quelques relations. Or, les premiers 

 cas de méningite éclatèrent presque simultanément dans la compagnie 

 du militaire en question et dans celles des camarades avec lesquels il se 

 rencontrait journellement. 



Il n'est pas douteux que c'est la jeune fille qui a importé le ménin- 

 gocoque, recueilli auprès du petit décédé, et qui a créé un nouveau 

 porteur de méningocoques, origine ultérieure des cas de méningite 

 ayant évolué dans le bataillon. 



Cet exemple n'est pas le seul qui ait été observé : à plusieurs 

 réprises, j'ai été appelé à constater dans certains centres d'instruction 

 ou dépôts divisionnaires l'importation de la méningite à la suite de 

 l'arrivée de renforts venant de l'intérieur, et notamment de localités où 

 sévissait la méningite. En plusieurs cas, les expertises bactériologiques 

 ont démontré parmi eux l'existence de porteurs de germes, ayant filtré 

 à travers le crible réalisé, dans leurs dépôts, avant leur départ pour le 

 front. 



De semblables faits, calqués d'ailleurs sur ceux qui ont été décrits et 

 cités avant la guerre, présentent une importance capitale. 



Le porteur de méningocoques a donc joué, pendant cette guerre, un 

 rôle de propagation qui, si limité qu'il se soit montré, n'en a pas moins 

 existé; il a tout au moins contribué à entretenir pendant le cours de ces 

 quatre années de guerre la graine spécifique, qui, sous des influences 

 favorisantes, peut encore germer, pulluler et exercer, plus que par le 

 passé, un rôle pathogène étendu et important. C'est lui qui, l'examen 

 rigoureux de certains faits le prouve, a été le lien entre les méningites 

 paraissant les plus indépendantes les unes des autres, et qui a permis 

 aux atteintes de l'intérieur de traverser la limite arrière de la zone des 

 armées, mais pour s'y éteindre, heureusement, bientôt après leur 

 éclosion. 



Prophylaxie. — La prophylaxie devait être conçue sur ces bases, 

 déjà établies et bien connues avant la guerre. Sans négliger la lutte 

 contre les causes occasionnelles, favorisantes au premier chef, il fallait 

 combattre avant tout la propagation du méningocoque, et, par consé- 

 quent, tout l'effort devait tendre à s'opposer au pouvoir contagieux du 



