SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE ^ 1129 



Celle-ci se révèle cependant, en général, par une exagération des 

 réflexes plus marquée du côté blessé, plus rarement par quelques phé- 

 nomènes parésiques. La contracture locale due à l'absorption nerveuse 

 est masquée par les contractures et autres phénomènes généraux plus 

 graves et à évolution plus rapide dus à Tabsorptioupar voie sanguine. 



Depuis la guerre, la généralisation à tous nos blessés de la sérothé- 

 rapie préventive a modifié considérablement l'évolution clinique clas- 

 sique du tétanos. Ces nouvelles formes atypiques ont fait l'objet 

 d'études approfondies. On a décrit de nombreux cas de tétanos fruste, 

 des cas de tétanos locaux purs, d'autres à début local avec tendance à 

 la généralisation. Examinons ces différentes modalités : 



L'infection préventive de sérum confère à l'homme un certain degré 

 de pouvoir antitoxique. Si l'immunité ainsi acquise est parfaite, l'évo- 

 lution du B. tétanique sera enrayée ou, du moins, la toxine sera neutra- 

 lisée au fur et à mesure de son élaboration dans la plaie tétanigène; le. 

 blessé reste indemne. 



Parfois, l'injection de sérum est faite un peu tardivement. Les pre- 

 mières doses de toxine reprises par la circulation auront déjà pu 

 atteindre le. système nerveux central. Mais rapidement l'immunité 

 acquise vient arrêter les progrès de cette absorption. La quantité de 

 toxine agissante est donc nettement limitée, mais elle aura été trans- 

 portée surtout par voie sanguine. Le tétanos qui en résultera sera donc 

 un tétanos généralisé, mais à évolution limitée par la quantité de 

 toxine primitivement absorbée et à allure modérée ou fruste. Secondaire- 

 ment, les symptômes pourront se manifester avec un peu plus d'intensité 

 ou de ténacité au membre tétanigène. 



Il peut arriveraussi que la quantité de sérum injectée soit insuffi- 

 sante, ou bien qu'on ait à faire à un microbe anormalement virulent ou 

 à un individu spécialement réceptif (1). Dans tous ces cas, malgré l'injec- 

 tion de sérum, on n'aura obtenu qu'une immunité relative, à un taux 

 trop faible pour s'opposer à l'éclosion de la maladie. Le blessé se trou- 

 vera de cette façon dans les conditions qui sont réalisées naturellement 

 chez certains animaux sensibles au tétanos, mais moins réceptifs que 

 l'homme. Pendant que l'antitoxine existante neutralise les premières 

 doses de toxine qui passent dans le sang, la toxine élaborée sur place 

 se fixe directement sur les éléments nerveux. Ce n'est que secondaire- 



(1) Un cas de tétanos à évolution suraiguë m'a fourni un microbe de viru- 

 lence extrême. L'inoculation au cobaye du pus de la plaie tétanigène tuait 

 l'animal en 5 à 6 heures de tétanos généralisé. 



D'autre part, j'ai observé en temps de paix 3 cas de tétanos dans l'espace 

 d'un an, chez 3 membres d'une même famille, n'habitant pas sous le même 

 toit. On pourrait voir là une prédisposition familiale, due peut-être à une 

 réceptivité spéciale. 



