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et presque toujours si l'expérience porte sur un litre d"émulsion. 

 Prenons donc un lilre d'une émulsion bacillaire à 250 millions de 

 germes par ce, ensemençons avec 1/2CP de ce. d'une culture du 

 microbe bactériophage en question et répartissons de suite, asepti- 

 quement, dans 100 tubes stériles, à raison de 10 ce. par tube, que 

 nous plaçons à l'étude à 37°. Après une douzaine d'heures tous les 

 tubes sont parfaitement limpides et restent tels à l'exception de un, 

 deux ou trois qui, deux ou trois jours plus tard donnent une cul- 

 ture discrète de. bacilles résistants. Une seule interprétation est pos- 

 sible : sur les 250 milliards de bacilles que renfermait le litre d'émul- 

 sion, un, deux ou trois bacilles seulement se sont montrés réfrac- 

 taires, ou plutôt ont acquis une véritable immunité et ont donné 

 une descendance de bacilles résistants. 



Ces expériences permettent de comprendre le mécanisme intime 

 de la lutte du microbe bactériophage contre un bacille sensible à 

 son action. Au début chacun des microbes bactériophages ensemencés 

 pénètre à l'intérieur d'un bacille (1), s'y multiplie tout en sécrétant 

 une ou des diastases dissolvantes qui désagrègent rapidement le 

 corps du bacille, une première génération de microbes bactério- 

 phages se trouve ainsi mise en liberté dans le milieu ; chacun d'eux 

 va à son tour parasiter un nouveau bacille et le phénomène se pour- 

 suit jusqu'à ce 'que tous les bacilles ayant été attaqués, il ne reste 

 plus qu'une culture du microbe bactériophage. Dans le cas d'un mi- 

 crobe bactériophage au maximum de virulence aucun bacille ne 

 résiste ; si la virulence est moindre, quelques-uns des bacilles con- 

 tenus dans l'émulsion sont susceptibles d'acquérir un certain degré 

 d'immunité et de donner une descendance de bacilles qui restent 

 immuns tant que persistent les conditions de milieu. Si l'on étale 

 sur gélose cette culture secondaire, les conditions changent et ces 

 nouvelles conditions tendent à favoriser l'action du microbe bacté- 

 riophage : les bacilles qui résistaient en milieu liquide sont alors 

 attaqués, la gélose reste stérile. Parfois, rarement d'ailleurs, quel- 

 ques bacilles donnent des colonies sur gélose ; ces colonies sont alors 

 repiquables et les cultures filles ne jouissent d'aucune résistance, 

 quand on les expose de nouveau à l'action du microbe bastériophage. 



Comme on le voit les bacilles ne restent pas passifs, ils résistent à 

 l'infection et sont susceptibles d'acquérir une résistance qui constitue 

 une véritable immunité. La virulence du microbe bactériophage varie 

 d'une souche à une autre^ les bacilles d'une même espèce offrent de 

 leur côté une. résistance variable suivant les échantillons. Le phé- 

 nomène est donc en réalité très complexe., A titre d'indication, je 



(i) Comme il résulte de l'examen du phénomène à l'ullramicroscope. 



