SÉANCE DU 31 JUILLET 1213 



observées ; ils n'ont pas vu que ces embryons possèdent, à la pé- 

 riode où naissent les mouvements, un ectoderme capable, à lui seul, 

 de recevoir et de conduire' les excitations. La démonstration de 

 cette fonction primitive a été faite, devant la Société en 190i, sur 

 des emibryons d'Axolotl après une première étude faite sur Rana 

 esculenta et j'ai donné, en 1905, le résumé de ses principaux carac- 

 tères, observés à nouveau chez Ambhjstoma tigrinum, et retrouvés 

 presque identiques chez jRana lemporaria (1). Depuis cette époque, 

 j"ai constaté sa présence et poursuivi son exam.cn sur la plupart des 

 Amphibiens de nos' régions ; mais, avant de compléter la description 

 des phénomènes observés, il me semble utile d'exposer les meil- 

 leurs procédés techniques à employer pour l'exploration de l'irrita- 

 bilité et d'indiquer les précautions qui mo paraissent indispensables 

 pour éviter les eauses d'erreur. Hooker ('11) est le seul auteur qui 

 ait entrepris des expériences de contrôle pour vérifier les faits que 

 j'ai signalés, mais il n'a pas réussi à localiser l'excitation au point 

 piqué et il aboutit à cette conclusion que toutes les réponses sont 

 le résultat d'i^ne transmission mécanique de l'excitation au système 

 nerveux ; en critiquant son mode opératoire et ses assertions, j'aurai 

 l'occasion de préciser les caractères de l'irritabilité aneurale et de 

 montrer la manière de l'examiner. 



Hooker place trop tôt le début de cette irritablilité. En effet, ce 

 n'est pas « at the stage following the closure of tihe neural folds » 

 (p. 167) que je l'ai signalé, mais bien plus tard, au moment où, 

 chez Rana esculenta « les myobomes ne sont encore contractiles que 

 dans la partie antérieure du tronc » et, chez Amblystoma tigrinum, 

 le jour qui suit l'incurvation du corps en U (1904). C'est la raison pour 

 laquelle l'auteur n'a constaté aucune réaction aux premiers stades 

 qu'il a examinés. Par contre, il n'a pas exploré l'irritabilité au mo- 

 ment où l'embryon présente ses réactions les plus vives et les plus 

 fréquentes ; la longueur maxima des Rana palustris qu'il a observés 

 est do 6 mm. tandis que j'indique 8 mm. pour la cessation des phé- 

 nomènes chez Rana temporaria (1905). 



L'interprétation que donne Hooker de la fonction primitive de l'ec- 

 toderme n'est pas conforme à mon exposé. Loin de dire que pendant 

 sa durée il n'existe aucun nerf périphérique « there are no peripheral 

 nerves » (p. 168), jo concevais, dès 1905, la nécessité d'une liaison 

 neuro-ectodermique : « La transmission dans la profondeur n'est pas 

 diffuse ; elle paraît suivre la voie nerveuse centripète, déjà établie 

 pour les métamères antérieurs du tronc, et la réponse réflexe, qui 

 se trouve localisée dans ceux-ci, semble partir des centres et em- 

 - ■ / 



(i) C. R. Soc. de biologie, t. LVII, p. 645, et t. LIX, p. 58. 

 Biologie. Comptes rendus. — 19-20. T. LXXXIU. 84 



