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SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1557 



s'accompag-nent que d'une congestion légère ne provoquent pas 

 de douleurs, violentes, spontanées ou provoquées. Voici quelques 

 exemples. Douleurs provoquées : La section nette des filets nerveux 

 cutanés (une vulgaire coupure) passe souvent inaperçue, il n'en est 

 pas de même de l'ouverture d'un petit abcès chaud superficiel. Il n'y 

 a aucune comparaison entre la douleur d'incision d'un abcès froid et 

 celle d'ouverture d'un phlegmon ou d'un anthrax, c'est que dans le 

 second cas, il y a congestion, tandis que dans les premiers, la vascu- 

 larisation est normale. 



Douleurs spontanées : La douleur provoquée par une injection sous- 

 cutanée de substance non altérante ou par un énorme œdème d'ana- 

 sarque est insignifiante ; par contre, l'œdème qui accompagne une 

 inflammation avec rougeur (signe tumor) est souvent violente. La 

 compression des filets nerveux par l'œdème donne dans le premier 

 cas une sensation de contact et de distension, dans le second cas, 

 bien que l'excitation des terminaisons nerveuses soit à peu près la 

 même, le patient éprouve de violentes sensations douloureuses, car 

 il y a congestion. 



Les lésions torpides ou chroniques, sans congestion violente, s'ac- 

 compagnent de douleurs relativement faibles, hors de proportion 

 avec les lésions. Il suffit de comparer, par exemple, les douleurs 

 des arthrites tuberculeuses et celles des arthrites rhumatismales. Dans 

 les premières, douleurs relativement faibles, parce que congestion 

 discrète, dans les secondes, douleurs violentes, en raison de la conges- 

 tion violente, décelée par la rougeur, qui rend les terminaisons ner- 

 veuses hyperexcitables. 



Il est inutile de continuer ces comparaisons, que tout médecin peut 

 faire et étendre de soi-même. La seule conclusion à tirer de ces faits 

 peut se résumer ainsi : les organes du sens du tact sont relativement 

 incomplets par rapport aux organes des sens supérieurs, et les sen- 

 ations qu'ils nous fournissent sont obtuses au regard de celles que 

 nous recevons de la vue ou de l'ouïe, et il est heureux qu'il en soit 

 ainsi, -^ car les excitations qu'ils reçoivent, sont d'intensité très va- 

 riables, sans qu'il existe, pour les tempérer, nul appareil annexe 

 de protection contre les impressions trop vi\es, tel que l'iris et la 

 chaîne des osselets pour l'œil et l'oreille. Lorsque ces organes du 

 tact sont complétés pathologiquement par un organe congestif, ils 

 deviennent hyperexcitables et une excitation normale fournit une sen- 

 sation exagérée, c'est-à-dire douloureuse. Il n'y a pas de sens de la 

 douleur à proprement parler, si ce n'est par figure rhétorique, toute 

 impression trop forte, ou toute impression trop fortement perçue 

 peut être douloureuse. Dans le cas particulier du sens du tact, dès 

 que ses organes sensoriels sont complétés par l'adjonction d'un dis- 



