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2. Paresseux unaii {Ckolœpus diclactylus L.). — La forme de la rate variait 

 sur les deux sujets que nous avons examinés : sur l'un, long de 70 centi- 

 mètres (du museau à la racine de la queue), la rate longue de 7 centimètres, 

 large de 4 centimètres et épaisse de i cent. 5, figurait une lame aplatie dont 

 le grand axe était transversal; Tun des côtés était rectiligne, et le reste des 

 contours était arrondi. Sur l'autre exemplaire, plus petit, la rate avait une 

 forme irrégulièrement triangulaire ou plutôt en massue à grand axe paral- 

 lèle à celui du corps ; elle était longue de S cent. 5, large de 4 cent. S et 

 épaisse de 1 centimètre. Elle présentait une tendance à la formation d'un 

 lobule distinct. 



Ainsi, outre les différences de forme et de direction de l'organe, les Edeatés 

 insectivores et carnivores présentent une rate deux ou trois fois plus volumi- 

 neuse que les Édentés phytophages de taille égale et même de taille supé- 

 rieure. 



Résultats et critique. Daubenton (1) a signalé la forme de la rate du 

 fourmilier et du tatou à neuf bandes. 



Quant à ïaï et à Vunau, Daubenton (2) a décrit et figuré leur estomac 

 compliqué et les rapports de la rate avec les poches stomacales. 



Duvernoy (3) se borne à la description morphologique de la rate de 

 plusieurs édentés. 



Meckel (4), après avoir noté les dimensions de la. raie d'un pangolin et 

 d'un tatou qui ontunerate forte, grande, et d'un aï qui a une toute petite 

 rate, ajoute : « Les différences si considérables dans les dimensions de 

 la rate chez des espèces, d'ailleurs si voisines, est d'autant plus digne 

 de fixer l'attention, qu'elles coïncident avec certaines conditions dans 

 la structure de l'eslomac, de telle sorte qu'une rate fort petite et d'un 

 développement très restreint est flanquée d'un estomac excessivement 

 complexe et d'une structure d'autant plus perfectionnée {exemple : 

 paresseux, ruminants, cétacés) et vice versa, et qu'il paraît y exister un 

 rapport inverse et constant entre le développement de la poche alimen- 

 taire et celui de l'organe qui nous occupe. » 



H. Gray (5) insiste sur la petitesse de la rate du paresseux, oii elle est 

 « exceedingly small » et sur les grandes dimensions de celle dé Voryc- 

 térope, du fourmilier et du tatou. La forme et les dimensions variables 

 de la rate seraient dues à la simplicité ou à la complexité du tube 

 digestif. 



En somme, nous ignorons la cause qui imprime à la rate un déve- 

 loppement dififérent. Qu'un estomac compliqué, qu'un régime herbivore, 



(1) Buffon et Daubenton. Histoire naturelle, t. X, p. 170 et 242, 1763. 



(2) Loc. cit., t. XIII, p. 54 et 63, 1763). 



(3) Anatomie comparée, de Cuvier, 2^ éd., t. IV, p. 631. 



(4) Traité génér. d'anat. comparée, trad. française, t. VIII, p. 394, 1838. 



(5) On the structure and use of the spleen, 1854. 



