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sont que des variantes l'un de l'autre, mais que lovs les œufs d'une 

 même ponte évoluent suivant l'une de ces variantes, à l'exclusion de 

 l'autre. Dans le langage de l'embryologie expérimentale, cela signifie 

 que la différence de tension osmotique entre le liquide archentérique et 

 celui de la cavité de segmentation est très sensiblement la même dans 

 tous les œufs pondus par une femelle et fécondés par le même mâle, 

 mais qu'elle peut s'élever ou s'abaisser légèrement dans d'autres pontes 

 fécondées par d'autres mâles. 



II. — Chez tous les vertébrés, la crête ganglionnaire des nerfs 

 crâniens mixtes diffère, par son évolution et sa signification, de celle d'oii 

 procèdent les ganglions spinaux. J'ai constaté cependant (1), que chez 

 Rana fusca, on trouve dans certaines pontes, et sur tous les œufs de ces 

 pontes, un petit prolongement qui part de la crête ganglionnaire 

 crânienne, et s'engage en s'effilant le long du système nerveux central, 

 occupant ainsi la place que prendrait une ébauche spinale véritable. 



Dans tous les cas, ce « prolongement spinal » n'est qu'un vestige qui 

 disparaît sans laisser de traces. 



L'interprétation de ce fait est la suivante : le tactisme qui, dans le 

 tronc, attire les cellules de la crête neurale jusqu'au pourtour ventral du 

 tube médullaire et les amène à se grouper là en un amas qui deviendra 

 le ganglion spinal; a totalement disparu dans la tête, sauf dans les œufs 

 fécondés de certaines femelles où il subsiste encore, mais affaibli et 

 éphémère. 



III. — Il y a des cas où l'on peut, sans difficulté et en toute certitude, 

 faire remonter l'origine de la variation aux propriétés de l'œuf vierge. 

 Chez Rana fusca, l'œuf montre, 1 h. 30 à 2 heures après la pénétration 

 du spermatozoïde, une bande grise en forme de croissant, siégeant dans 

 une moitié de son hémisphère inférieur. Ce croissant gris est un des 

 repères les plus précieux pour l'application de la méthode expérimentale 

 à l'embryologie des amphibiens; aussi a-t-il été minutieusement étudié. 

 L'œuf vierge ne le présente jamais. Il ne fait jamais défaut sur l'œuf 

 fécondé, mais sa netteté, son amplitude et sa coloration varient (ians de 

 larges limites, selon les pontes. 



Or, une expérience très simple permet de prouver que si la féconda- 

 tion provoque son apparition, les qualités personnelles du spermatozoïde 

 n'affectent en rien les caractères qu'il prendra : si l'on divise en plusieurs 

 lots les œufs d'une même femelle, et si on féconde chaque lot avec le 

 sperme d'un mâle différent, le croissant gris apparaît partout dans les 

 mêmes délais et avec le même aspect. L'œuf est donc seul en cause, et 

 c'est en lui que l'amplitude de la variation a son origine. La preuve en 



(1) Arch. de Biot., t. XXIII, J907. 



