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et délimitant un angle très aigu; la durée totale n'excédant pas une demi- 

 seconde. La hauteur de la secousse est variable en général suivant 

 diverses conditions physiologiques, suivant le sujet, suivant le muscle, 

 suivant son degré de développement ou de fonctionnement physiolo- 

 gique, suivant l'état de maladie ou l'état de santé; mais la durée ne varie 

 guère. Il semble admis c[ue la réaction prend son point de départ dans 

 le muscle lui-même, c'est l'excitabilité de la fibre musculaire qui 

 est mise en jeu. Le phénomène est peut-être plus complexe qu'il ne 

 le paraît au premier abord, d'autant plus qu'il subit des variations 

 d'intensité dans diverses affections du système nerveux central, et 

 quelques auteurs, Bechterew entre autres, considèrent le phénomène 

 comme un réflexe musculaire. Dans la deuxième édition de sa sémio- 

 logie (1914), M. Dejerine distingue les contractions limitées aux faisceaux 

 musculaires correspondants au point percuté et qui sont dues à la mise 

 en jeu de l'excitabililé propre des fibres musculaires {excitabilité idio- 

 musculaire); et les contractions qui s'étendent à tout le muscle et sont 

 alors produites soit par voie réflexe, soit par excitation des rameaux 

 nerveux innervant le muscle. 



Si une telle distinction peut être maintenue pour la contraction muscu- 

 laire par percussion à l'état normal, il ne saurait en être de même pour 

 la contraction que l'on observe sur un muscle séparé de son centre 

 trophique, par suite d'une interruption portant soit sur le tronc nerveux 

 qui lui fournit son innervation, soit sur le plexus, ou même les racines. 

 Ici seule l'excitabilité mécanique est en jeu et il ne peut être question de 

 réflexe musculaire ou neuromusculaire. L'origine purement musculaire 

 et le changement de caractère de la secousse signalés par Schiff ne font 

 aucun doute. C'est pourquoi on ne saurait comparer comme deux réac- 

 tions identiques la contraction obtenue par la percussion d'un muscle 

 normal et celle que détermine la percussion d'un muscle dont le nerf 

 est détruit ou altéré. 



La contraction idio-musculaire de la flbre en voie d'atrophie dégéné- 

 rative, examinée plusieurs semaines après la section d'un nerf, se pro- 

 longe beaucoup plus qu'à l'état normal; elle est ralentie. En examinant 

 le phénomène de près et en l'analysant, on constate que c'est surtout la 

 décontraction qui se prolonge outre mesure; parfois même le muscle 

 paraît rester quelques secondes en létanisalion. Les tracés pris dans un 

 certain nombre de cas de blessures des nerfs, et que je fais passer sous 

 vos yeux, sont très instructifs et confirment cette première impression. 

 La ligne d'ascension, correspondant à la contraction du muscle malade, 

 est ordinairement moins haute que celle du muscle du côté sain ; par- 

 fois elle est plus oblique, et la contraction est, en réalité, plus lente, 

 mais souvent aussi elle suit la mêmedireciion, de sorte que ce n'est pas 

 sur cette période de la secousse que porte la principale différence. Le 

 sommet de la ligne d'ascension, contrairement à ce qui a lieu du côté 



