SÉANCE nu 22 JANVIER 77 



possible, en effet, que Fimmobilisation totale dure plus longtemps que 

 l'immobilisation partielle, si j'en juge par mes observations sur T. inter- 

 stitialis. Mais, en raison des différences individuelles, il est fort difficile 

 d'émettre une opinion ferme sur ce point. 



Quel est le processus qui entre en jeu? S'agit-il de catalepsie ou de 

 tétanos? A vrai dire, le mot importe peu et nous trouverions aisément 

 des raisons valables pour adopter indifféremment l'un ou l'autre. En 

 fait, l'immobilisation résulte d'une contraction prolongée, plus ou moins 

 durable, dont on retrouve l'équivalent chez bien des animaux, tout spé- 

 cialement chez les Arthropodes pendant leur sommeil nocturne. C'est, 

 si l'on peut dire, une contracture physiologique, plus ou moins forte au 

 gré des cas particuliers. Le réflexe antagoniste doit être alors compris 

 comme un réflexe inhibiteur, qui détermine le relâchement des muscles 

 contractures et permet le jeu normal des mouvements. 



Reste, maintenant, la question de savoir si l'animal immobilisé se 

 trouve ou non protégé par son immobilité. A tout prendre, il est possible 

 que, d'une manière occasionnelle, l'immobilité joue ce rôle. Mais elle ne 

 peut avoir servi de base à un travail de sélection naturelle, en parti- 

 culier parce que le réflexe d'immobilisation neproduit, chez certains ani- 

 maux, les Zygènes, par exemple,- qu'un effet trop fugitif pour qu'il puisse 

 procurer un avantage réel. En outre, j'ai recueilli des faits précis qui 

 montrent que l'immobilité ne trompe guère les prédateurs. Si pour cer- 

 tains Arthropodes, tels que les Glomerls, l'immobil isation réflexe peut être 

 profitable, pour d'autres elle serait plutôt nuisible, comme je le mon- 

 trerai. D'ailleurs, l'existence du réflexe antagoniste risque de provoquer 

 à tout instant la détente et de supprimer, du même coup, toute la valeur 

 « défensive » que pourrait avoir l'immobilité. En fait, nous nous trouvons 

 en présence d'un fonctionnement encore mal connu du système nerveux 

 des Arthropodes : il convenait, avant tout, de l'étudier. 



