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Sur le mécanismk de l'accouplement chez les Nématodes 

 par E. Maupas et L.-G. Seurat. 



Les auteurs qui ont décrit Taccoupleraent chez les Nématodes libres, 

 Dugès (1826), Bastian (1866), Schneider (1866), Glaus (1868), Marion (1870), 

 («rley (1880), Bûtschli (1872), Cobb (1893), Merrill et Ford (1916), etc., se 

 sont bornés à décrire les phénomènes externes, l'enroulement de la queue 

 du mâle autour du corps de la femelle, la pénétration des spicules à l'inté- 

 rieur du vagin, sans chercher à préciser le mécanisme intime de l'acte. 



Certains Nématodes [Leptodera appendiculata Schneideï) se prêtent d'ail- 

 leurs mal à ces études, car les individus accouplés se séparent dès qu'on veut 

 porter le couple sur une lame ; celui qui nous a paru le plus favorable pour 

 ce genre d'observations, en raison de la durée du phénomène (une douzaine 

 d'heures) et de la solide adhérence des conjoints est le Rhabditis icosiensis 

 Maupas, trouvé pour la première fois par l'un de nous, dans du terreau 

 recueilli en janvier 1893 aux environs d'Alger. 



a) Recherche de la femelle. — La femelle reste passive pendant toute 

 la durée de raccouplement, les mâles étant, au contraire, très actifs. Ils 

 circulent activement dans tous les sens, à la recherche des femelles, 

 sous l'impulsion aveugle qui les pousse à s'agiter sans repos. Dans celte 

 course vagabonde, ils ne sont, en effet, guidés par aucun instinct ou 

 sensibilité particulière, entraînés simplement par leur ardeur erotique. 

 En circulant ainsi, ils multiplient les chances de rencontre et de contact 

 avec la femelle ; aussitôt que ce contact a lieu, une sensibilité particu- 

 lière les avertit qu'ils ont atteint leur but et alors ils effectuent les 

 premiers actes de l'accouplement. Cette sensibilité est si délicate qu'elle 

 les renseigne sur la légitimité de l'accouplement qui ne se produit 

 jamais ayec des femelles d'une espèce différente ; nous l'avons expéri- 

 menté des centaines de fois, en réunissant des mâles vigoureux d'une 

 espèce avec des femelles d'espèces très voisines : jamais nous ne les 

 avons vu s'unir (1). 



L'hybridation est, en effet, impossible à obtenir chez ces Rhabditis. Il 

 est de toute évidence que cette sensibilité discriminative s'exerce par le 

 système des papilles nerveuses qui garnissent la région et les ailes 

 caudales. 



b) Accouplement. — Le mâle ayant atteint la femelle, la saisit en tra- 

 vers, en un point quelconque du corps, en l'enroulant de sa queue ; il se 

 déplace ensuite lentement, jusqu'à ce qu'il ait trouvé la vulve : les 

 papilles génitales le renseignent sur la position de cette dernière. Quand 



(1) Looss (1901) a trouvé un couple de Sclérostomes formé par un mâle de 

 iclerostomum egutnitm (Mueller) et une femelle de Sclerostomum edentatum, Lss. 



