SÉANCE DU l®"" JUILLET - 615 



il est posé sur la vulve, il sécrète une selle de copulation formée par un 

 ciment qui le soude à la femelle ; l'union est parfois si solide qu'on peut, 

 avec une pipette, transporter le couple d'un endroit à un autre sans le 

 voir se disjoindre. Les individus accouplés, tués par les vapeurs 

 osmiques ou par la chaleur, restent unis après leur mort. 



Le mâle a les spicules (|) saillants, enfoncés dans le vagin sur les 

 deux tiers de leur longueur; ils sont absolument immobiles et leur rôle 

 consiste à écarter les lèvres de la vulve et à tenir le vagin ouvert, afin • 

 d'assurer un passage au sperme poussé en avant par les contractions du 

 canal éjaculateur ; chez les formes à spicules indépendants, les pointes 

 libres de ceux-ci sont écartées notablement, tandis que leurs autres 

 extrémités sont presque contiguës, disposition inverse de celle qu'ils ont 

 au repos. Chez beaucoup de Nématodes, les spicules glissent dans un 

 gorgeret {pièce accessoire, Dujardin, 1845) qui joue le rôle d'organe 

 directeur des spicules ; à mesure que ceux-ci glissent vers l'avant, leurs 

 pointes s'écartent. 



L'exsertion des spicules est due aux mouvements de contraction 

 générale du corps du mâle; ils sont ramenés à leur position de repos sous 

 l'action de muscles rétracteurs particuliers. 



Les spicules jouent également le même rôle d'écarteurs«chez les Nématodes 

 parasites à spicules égaux; chez beaucoup de Nématodes parasites, au 

 contraire, les spicules sont très inégaux ; le spicule droit est court et large 

 tandis que le spicule gauche, grêle, filiforme, atteint parfois une grande 

 longueur, les deux tiers de celle du corps chez le Tropidocerca spiralis Seurat, 

 près de la moitié de celle-ci chez le Gongylonema mucronatum Seurat. Il nous 

 paraît que, dans ce cas, le rôle d'écarteur des lèvres de la vulve et de la région 

 initiale de l'ovéjecteur (2) doit être attribué au spicule droit, le rôle du 

 spicule gauche étant plutôt d'assurer la progression du sperme à travers un 

 ovéjecteur allongé (3). 



Schneider (1866, p. 245) et Butschli (1872) considèrent les spicules comme 

 des organes excitateurs; peut-être, en effet, jouent-ils un rôle accessoire de 

 ce genre dans les premières phases de l'accouplement ; chez le Rhabditis 

 icosiensis, dont l'accouplement dure si longtemps, on le voit, lorsqu'il n'est 

 pas enfermé dans le vagin, exécuter de légers et rapides mouvements de va- 

 et-vient fréquemment répétés et frapper ainsi de sa pointe les lèvres de la 

 vulve; ces titillations répétées doivent très probablement déterminer une 

 excitation particulière de la femelle. 



(1) Les spicules écarteurs du mâle ont reçu divers noms : piquai ils 

 (Bruguière, 1790), spicules (Gœze, 1787, Rudolphi, 1810, de Blainville, 1826, 

 Dujardin, 1845, Schneider, 1866, etc.), organes de la génération (Zeder, 1800], 

 pénis (Molin, 1857), cirres (Linstow, Stossich). 



(2) L'ovéjecteur, organe souvent très développé, est particulier auxN^^ '^- 

 todes parasites. 



(3) Les spicules manquent totalement chez le Tropidocerca gynsecophila Mo in. 

 Biologie. Comptes rendus. — 1916. T. LXXIX. 44 



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