768 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



fibreuse, sauf deux traînées érectiles (corps caverneux). Dans nombre 

 d'autres Mammifères, le tissu vasculaire et érectile occupe la plus grande 

 étendue de lu lame aponévrotique, qui ne constitue plus chez l'adulte 

 qu'une mince enveloppe fibreuse (albuginée). Chez d'aulres encore 

 (Singes, Carnivores, Rongeurs), sa portion proximale évolue comme 

 dans le second groupe, tandis que la portion distale du cylindre aponé- 

 vrotique ou tendineux se transforme de chaque côté du plan médian en 

 une tigelle cartilagineuse ou osseuse. Il ne s'agit pas là de l'ossification 

 du septum médian des corps caverneux, ni d'une « inclusion osseuse », 

 cpmme on l'a avancé ; ce sont les cellules mêmes de la lame aponévro- 

 tique qui donnent naissance à des cellules d'abord cartilagineuses, puis 

 osseuses. 



Le pénis a un rôle essentiellement mécanique; c'est un organe de 

 soutien pouvant acquérir une grande rigidité et prendre une direction 

 déterminée par la contraction des muscles qui s'y attachent. Or, ces 

 muscles non seulement engainent la base ou les racines du pénis, m?iis 

 les expansions tendineuses qu'ils émettent forment le squelette même 

 de l'organe. C'est l'évolution variable de ces expansions tendineuses ou 

 aponéyrotiques qui offre des différences copsidérables dans la série des 

 Mammifères ; tantôt en effet, elles deviennent en grande partie imsculaires 

 {corps caverneux] ; tantôt elles demeurent, sur leur plus grande étendue, 

 fibreuses; tantôt enfin, elles se transforment partiellemept en cartilage 

 ou en os. Pour ce qui est du pénis, nous manquons actuellement de 

 données nous permettant de déterminer les facteurs qui ont amené cette 

 évolution variable d'une ébauche à l'origine identique chez tous les Mam- 

 mifères. Cependant, d'autres organes ligamenteux ou aponévrotiques 

 nous offrent des exemples d'évolution semblable : nombre de ligaments 

 et de tendons deviennent cartilagineux ou osseux dès qu'ils supportent 

 une forte pression, partout oii le glissement ou le frottement s'ajoutent 

 à la traction. Les tendons des pattes des Oiseaux, les sésamoïdes liga- 

 menteux ou intratendineux, le cartilage ou l'os du cœur en sont autant 

 de preuves démonstratives (1). 



Conclusions. — Hypertrophie de la commissure antérieure de l'orifice 

 du sinus uro-génital, le tubercule génital acquiert un centre squelet- 

 lique médian et impair, dû à la fusion de l'expansion tendineuse des 

 muscles du sphincter uro-génital, des muscles ischio-caverneux, notam- 

 ment. Dans le sexe féminin, ce centre tendineux ou aponévrotique con- 

 serve la fornqe d'une lame légèrement recourbée sur les côtés ; plus 



(1) Voir Éd. Réitérer. Comptes rendus de la Soc. de Biologie, 25 mars 1911. 



— Voir Éd. Retterer. Journal de fAnatomie, 1884. p. 810; Comptes rendus de 

 la Soc. de Biologie, 14 et 21 janvier, puis 4 février 1905 et l^"" juillet 1911 ; Ret- 

 terer et Lelièvre. Comptes rendus de V Association des Anatomistes, 1912. p. .37. 



