SÉANCE DU 21 OCTOBRE 827 



décrit SOQS ce nom à propos des muscles des Vertébrés ou des pattes 

 d'Écrevisse. La contracture physiologique est donnée comme un relâ- 

 chement incomplet du muscle après contraction, s'efFectuant en trois 

 périodes : un relâchement brusque, un plateau relatif, puis un relâche- 

 ment très lent. Les deux dernières périodes constituent la contracture 

 proprement dite; elles correspondraient à une onde secondaire sur- 

 venant après Tonde primitive et dérivant de la même excitation. En 

 outre, le muscle contracture est plus excitable que le muscle au repos. 



D'une manière constante, la contracture de l'Arthropode immobilisé 

 est une contracture directe ; d'emblée elle atteint son maximum, toujours 

 comparable à lui-même pour une espèce considérée; jamais je n'ai 

 observé une contraction suivie de relâchement, faisant ensuite place à 

 une contracture. Parfois il arrive qu'après être demeuré quelques 

 instants en étal de contracture les muscles se relâchent pour reprendre 

 aussitôt leur attitude précédente: ce sont deux périodes de contracture 

 qui se succèdent après un court intervalle, mais les deux contractures ne 

 diffèrent en rien l'une de l'autre, l'animal reprend la même attitude etde 

 la même façon; évidemment deux ondes successives ont parcouru les 

 fibres, mais toutes deux sont exactement semblables. 



De plus, loin d'être plus excitable une fois immobilisé, le muscle con- 

 tracture l'est infiniment moins ; parfois il ne reste sur les téguments 

 qu'une zone très limitée dont l'excitation provoque des mouvements 

 et cette zone ne correspond pas, d'ordinaire, au muscle contracture. En 

 conséquence, les excitations successives portant sur le même point ne 

 modifient la contracture ni en la diminuant ni en l'accentuant. 



Les différences sont donc assez marquées entre la contracture physio- 

 logique et la contracture de l'Arthropode immobilisé. Ellesle sont moins 

 si on compare cette dernière à la contracture dite pathologique qui 

 serait une modification de la tonicité des muscles, une contraction pro- 

 longée, un véritable spasm,e n'entraînant pas la fatigue dont la cata- 

 lepsie constituerait le degré le plus léger. Sauf cette dernière assimi- 

 lation, la contracture des Arthropodes correspond assez exactement à 

 cette définition. Pour ce qui est de la catalepsie, elle en diffère en ce que 

 le muscle ne conserve guère l'attitude qui lui est imposée : écarté de sa 

 position primitive, il y revient dès qu'on l'abandonne à lui-même; dans 

 tous les cas, il ne conserve que très exceptionnellement la position 

 imposée, parfois la contraction est assez intense pour s'opposer à tout 

 déplacement mécanique. 



Quoi qu'il en soit de cette assimilation, l'immobilisation réflexe se pré- 

 sente nettement comme une contraction prolongée, sans détente, et 

 d'intensité variable suivant les cas. Elle dépend incontestablement d'un 

 état du système nerveux, car la contraction ne se prolonge évidem- 

 ment que grâce à la répétition constante de l'excitation. Reste à trou- 

 ver le siège de cette excitation permanente. Dans les contractures 



