SÉANCE DU 4 NOVEMBRE 931 



SOUS les Algues OU lesrochers, dans le sable ou la vase, ils y trouveraient 

 protection et nourriture; par sélection, les individus chez qui l'im- 

 mobilité Ihigmotactique dure le plus longtemps auraient persisté seuls; 

 puis, la permanence du contact avec le solide aurait peu à peu cessé 

 d'être nécessaire pour maintenir l'immobilité et un contact très bref 

 serait devenu suffisant pour provoquer la réponse « instinctive ». 



Divers détails de l'exposé très consciencieux de Holmes m'ayant donné 

 à penser que le biologiste américain faisait entièrement fausse route, je 

 me suis attaché à examiner la question directement. J'ai eu à ma dispo- 

 sition plusieurs Gammarus fluviatilis Rôs., Amphipode d'eau douce, au 

 moyen desquels j'ai pu analyser les phénomènes d'une manière plus 

 précise que ne le permet un Amphipode terrestre. Au centre de 

 cristallisoirs de 30 centimètres de diamètre environ, je dispose un 

 caillou plat de 5 centimètres et large de 3, reposant en plan incliné sur 

 un second caillou servant de support et haut de 1 centimètre. Aban- 

 données à elle-même dans ces cristallisoirs, les Crevettes exécutent deux 

 ou trois tours complets en se tenant au voisinage immédiat de la paroi de 

 verre, puis elles- se dirigent vers le dispositif central, passent sous le 

 caillou plat, s'accolent à sa face inférieure et deviennent immobiles. La 

 moindre excitation les fait d'ailleurs sortir. Si, au cours de ses évolutions, 

 je réussis à placer une Crevette entre les mors larges d'une pince, 

 Vef fleurant à peine, elle s'arrête, se recourbe et ne bouge plus pendant 

 un instant : le contact, même léger, semble provoquer chez ce Crustacé 

 un phénomène d'arrêt; il reste immobile. 



Deux hypothèses se présentent alors : le Gammare est-il attiré par le- 

 corps solide, y a-t-il Ihigmotactisme et immobilisation? ou bien immo- 

 bilité simple, consécutive à certaines conditions extérieures? Sans aucun 

 doute possible la seconde hypothèse correspond seule à la réalité. 



Pour le montrer, je remplace les deux cailloux placés au centre par 

 une lame de verre assez épaisse et de même surface reposant sur 

 une tige de verre. Les Gammarus tournent autour du crislallisoir en 

 frôlant les parois, s'arrêtanl parfois durant quelques fractions de 

 secondes; ils tournent indéfiniment, sans marquer aucune tendance à 

 aller vers le dispositif central transparent. Je rapproche alors celui-ci de 

 la paroi du récipient de façon à ce que les Crevettes le rencontrent forcé- 

 ment au cours de leurs évolutions. Effectivement, elles s'engagent sous 

 la lame de verre ; aussitôt elles s'arrêtent dans l'attitude ordinaire de 

 repos, ie corps plié, les appendices étendus, mais elles ne conservent 

 pas longtemps celte attitude et se mettent à tourner sous la lame, 

 tantôt dans un sens tantôt dans l'autre. Je remets le dispositif au milieu 

 du bocal et je recouvre la lame de verre avec le caillou plat : après 

 avoir fait plusieurs tours en suivant la paroi, les G. fluviatilis se 

 dirigent, les unes après les autres, vers la lame de verre, l'abandonnent 

 peu après, reviennent, l'abandonnent à nouveau et ainsi de suite 



