SÉANCE DU 18 NOVEMBRE 1007 



diminuée par une usure périphérique incessante depuis la naissance de 

 Técaille. Le temps écoulé depuis le dernier hiver franchi peut être 

 apprécié par l'écartement plus ou moins grand des branches du fer à 

 cheval central. L'observation montre que cet écartement varie dans 

 d'assez larges limites sur des écailles munies du même nombre de sillons. 



L'évaluation de la première-de ces périodes sera donc très difficile et 

 ne pourra avoir, par le seul examen des écailles qu'une précision très 

 faible, l'action convergente du refoulement et de l'usure pouvant réduire 

 fortement et même supprimer, chez les animaux âgés, la première zone 

 d'accroissement. 



La deuxième, au contraire, pourra être déterminée avec une approxi- 

 mation beaucoup plus sûre. La surface correspondante est récente, n'a 

 subi aucune déformation appréciable; elle offre une importante marge 

 d'amplification entre le noyau qui existait avant le 

 commencement de la prolifération dont elle est le 

 résultat et le témoin et l'extrême limite de sa 

 propre extension à la veille même du nouvel hiver 

 qui en marque l'arrêt. 



Pour chercher à saisir le passage d'une période 

 d'accroissement révolue à la période suivante 

 à son début, ce n'est donc pas le bord libre de 

 Vécaille qu'il faut consulter, mais bien sa partie ^^^- ^• 



la plus voisine de l'écusson intradermique. 



Des écailles de la forme ci-contre (fîg. 2), dont l'interprétation est 

 impossible si l'on admet que le plus récent sillon se trouve à la péri- 

 phérie, deviennent, au contraire, très démonstratives si les réalités his- 

 tologiques sont respectées ; le sillon central, net, correspond au dernier 

 hiver écoulé. Le suivant, incomplet et comme rompu par l'accroisse- 

 ment de l'écaillé, correspond à l'avant-dernier hiver. Le sillon périphé- 

 rique est la trace, plus incomplète encore et à demi-efïacée du premier 

 hiver supporté par l'animal. 



Si celui-ci, plus âgé, a traversé quatre hivers successifs,, le sillon cor- 

 respondant au premier aura chance d'être moins net encore et pourra 

 disparaître complètement, surtout si l'hiver qui l'a gravé fut bref et 

 sans rigueur. 



Or, les écailles aberrantes, dépourvues de sillons, insuffisamment ou 

 incomplètement sillonnées, s'observent très fréquemment dans les eaux 

 à variations saisonnières brèves et peu accusées. Les eaux algériennes 

 sont dans ce cas et il nous fut impossible de trouver sur les seules 

 écailles de notre Sardine et de notre Anchois, l'inscription — à peu prés 

 exacte, ailleurs — de l'âge des animaux (1). 



(1) J.-P. Bounhiol. Sur la détermination de l'âge de la Sardine algérienne, 

 Comptes rendus de VAcad. des Sciences, 17 juin 1912 et Bounhiol, Un chrono- 

 mètre de la Sardine algérienne, Congrès A. F. S. A., août 1912. 



