146 HJALMAR BROCH. 



udsendte en egen sort straaler, selv om de i maaneder havde 

 været opbevaret i mørke. Og dette var indledningen til fru og 

 professor Curies storartede undersøgelser, der ledede til op- 

 dagelsen af det nye grundstof radium. 



Senere har fru Curie ogsaa fundet andre elementer, som 

 har lignende egenskaber. Hun kaldte dem radioaktive. Men 

 det er yderst smaa mængder af radium, der findes. Af 1000 

 kilogram raastof udvandt fru Curie bare omkring 0,15 gram 

 radium. Der er heller ingen udsigt til, at det vil kunne frem- 

 stilles i større mængder. Derfor er prisen kolossal; et milligram 

 koster omkring 200 kroner. Hele verdens radiumbeholdning 

 beløber sig da ogsaa kun til nogle faa gram. 



De egenskaber, som karakteriserer radium, er høist merk- 

 værdige. Det udsender straaler; men disse er ikke af almindelig 

 natur. De bestaar af uendelig smaa, materielle partikler, der 

 udslynges med en voldsom hastighed, op til 28 000 kilometer i 

 sekundet. De afbøies ikke, trænger gjennem flere centimeter 

 tykke bly- og jernplader og paavirker fotografiske plader, selv 

 om disse er omviklet med tykt, sort papir. Partiklerne er 

 ladet med elektricitet. Denne stadige afgiven af partikler betinger 

 selvfølgelig et stoftab, og man har beregnet, at i et aar taber 

 et gram radium en brøkdel af et milligram; — som man ser 

 ikke særlig store masser. 



Radium afgiver endvidere uafladelig elektricitet, lys og varme. 

 Man har saaledes beregnet, at hvis solen indeholdt 2,5 gram 

 radium pr. 1000 kvadratmeter overflade, vilde dette alene være 

 tilstrækkelig til at forklare den varme, den afgiver. 



Men desforuden udstrømmer der fra radium et stof, som 

 man har givet navnet emanationen. Den forholder sig som en 

 gasart og meddeler legemer, som stilles i nærheden, radioaktivitet. 

 Det er lignende egenskaber, som de, radium besidder. Inde- 

 sluttes emanationen i et tilsmeltet glasrør, vil den desuagtet i 

 løbet af nøiagtig 4 dage svinde ind til sit halve volum. Og 

 dette vil foregaa absolut uafhængig af ydre omstændigheder, 



