108 Gesammtsitzung 



geistiges Leben der Völker mächtig an. Kein gröfserer Staat 

 hat daher für die Dauer ein lebenskräftiges Bestehen zu be- 

 haupten vermögt, ohne irgendwo mit seinem Gebiete die Ufer 

 des Meeres zur Grenze gewonnen zu haben, und der Umfang, 

 in welchem dies einem Staate gelang, war für seine ökonomi- 

 sche, intellectuelle und religiöse Entwickelung, für seine natio- 

 nale Kraft und seine politische Macht oft in hohem Grade ent- 

 scheidend. 



"Weit blickende Gründer und Lenker von Staaten, wie die 

 ersten ZoUernschen Kurfürsten von Brandenburg waren, mach- 

 ten daher immer auch den Erwerb von Küstenländern und die 

 Ausdehnung ihrer binnenländischen Herrschafts -Bereiche bis an 

 die Gestade des Meeres zum Gegenstande eifrigen Strebens. 

 Bei der ersten Gründung des Brandenburgisch Preufsischen 

 Staates tritt diese Richtung besonders in dem Leben des durch 

 grofse Entwürfe wie durch grofse Thaten gleich ausgezeichne- 

 ten Kurfürsten Friedrich IL hervor. Die kühne politische Idee, 

 die dieser Fürst vom Anfange bis zum Ende seiner Regierung 

 fest im Auge hielt, war keine geringere, als der Plan, — den 

 die edelsten seiner Nachfolger weiter auszuführen übernommen 

 haben, — an den Gestaden der Ostsee, im Zusammenhange mit 

 seinen, von dem belebenden Einflüsse des Meeres bis dahin aus- 

 geschlossenen Märkischen Binnenländern , ein Reich erwachsen 

 zu lassen, das von Kiel bis über Memel hinaus den Ostseestrand 

 beherrsche. 



Friedrichs erster Schritt zu diesem Ziele war sein am 

 12. April 1442 geschlossener Erbvertrag mit Mecklenburg. 

 Opferte er darin auch wohlbegründete Successionsansprüche auf 

 das Land Wenden; so hätte dessen Erwerb doch nur sein Bin- 

 nenland um einen geringen Gebietstheil erweitert. Indem er 

 denselben aufgab, sicherte er sich und seinen Nachkommen da- 

 für den Anfall der gesammten von der Ostsee bespülten Meck- 

 lenburgischen Lande für den Fall, dafs das herzogliche Haus, 

 welches schon damals zu den ältesten Dynastien Deutschlands 

 gehörte, dermaleinst erlöschen werde. 



Unter der Begünstigung von politischen Ereignissen streckte 

 der Kurfürst seine begehrliche Hand demnächst welter aus — 



