vom 7. Juli 1864. 467 



Wissenschaft in sich, die des hebräischen Alterthums, die aber 

 doch erst seit ungefähr vierzig Jahren nach gedeihh'chen Grund- 

 sätzen bewirthschaftet wird. Daran stöfst die kleine phönlkl- 

 sche Kiistenstrecke, die sich durch ihre Handels -Colonien im 

 Mittelmeere ergänzt, mit deren nachgelassenen Inschriften wir 

 uns auch erst seit Kurzem eingehender beschäftigen. Weiter 

 gehört dazu das alte Aramäa, d. i. Syrien und Mesopotamien, 

 dann Babylonien, und eigentlich auch Assyrien. Die jüngst erst 

 zu Tage gelegten assyrischen Monumente, wie die uralten Rui- 

 nen von Babel mit ihren Keilinschriften boten viele Räthsel dar, 

 aber auch zu ihrer Lösung dringt die Forschung muthig vor. 

 Aus den neuerlich herbeigeschafften Resten der syrischen Lit- 

 teratur sind belangreiche Schriftstücke zur näheren Kenntnifs 

 gebracht, und ist noch mehr zu erwarten. Die syrische Sprache 

 galt lange Zeit für ausgestorben, da tauchte plötzlich in den 

 kurdischen Bergen und Weideebenen ein damals unabhängiger, 

 von einem Patriarchen regierter Christenstaat auf, von dessen 

 Existenz wir kaum eine Ahnung hatten, und im Munde seiner 

 Bewohner herrschte, wie auch in benachbarten Gegenden, als 

 lebende Muttersprache das Syrische, allerdings im Laufe der 

 dunklen Jahrhunderte zu einem modernen Syrisch geworden. 

 Auch dies gehört in die Reihe der vielen Entdeckungen, die in 

 den letztverflossenen Jahrzehenden im Orient gemacht wurden • 

 es war mir beschieden, in Deutschland davon die erste Kunde 

 zu geben. 



Abgesehn von einigen kleineren Enclaven, die zu diesem 

 Gebiete gehören und auf die ich jetzt nicht eingehen kann, 

 steht zuletzt noch zu erwähnen der arabische Grund und Bo- 

 den, — Arabien selbst mit der alten Colonie der Habessinier 

 und mit den über das eigentliche Arabien nach allen Seiten 

 weit hinausreichenden Provinzen, welche durch die Eroberungen 

 des Islam dem Khalifat unterworfen wurden. Über alle diese, 

 zum Theil fernab liegenden Provinzen verbreitete sich die ara- 

 bische Sprache, die sich damit, nicht eben zu ihrem Vortheil, 

 von ihrer heimatlichen Reinheit entfernte und in unzählige 

 Volksdialecte zersplitterte. Weniger wurde die Schriftsprache 

 von Verderbnifs getroffen; denn wenn auch arabische Dichtung 



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