468 Öffentliche Sitzung 



und gelehrte Schriftstellerei* gerade in den eroberten Ländern, 

 in Persien und Transoxanien, in Syrien und Aegypten, im nörd- 

 lichen Afrika und Spanien in wuchernder Fülle sich aufthat, so 

 lehnte sie sich doch in Betreff der Sprache an die alte Muster- 

 poesie und den Koran an, die fremden Gelehrten und Dichter 

 studirten die Sprache, bearbeiteten sie grammatisch und lexica- 

 llsch und lernten sie geschickt handhaben, so dafs sich in die- 

 sem ausgebreiteten Schriftthum eine allerdings nicht geringe 

 Verschiedenheit mehr nur durch Erweiterung des behandelten 

 Stoffes, durch Einmischung fremdländischen Geschmackes und 

 je nach Schule, Bildungsart und Begabung der Schriftsteller 

 ergab. 



Die ältere arabische Sprache mit ihrem wohlerhaltenen Or- 

 ganismus hat im semitischen Sprachkreise ungefähr die Stellung, 

 welche das Sanskrit unter den indogermanischen Sprachen bat. 

 Sie ist für die vergleichende semitische Grammatik der wich- 

 tigste Factor, ohne welchen eine tiefere wissenschaftliche Er- 

 fassung der übrigen Sprachen dieses Stammes , auch der hebräi- 

 schen, nicht gelingen kann. 



Eine Abzweigung des Altarabischen, das sogenannte Acthlo- 

 plsche, die Sprache der habessinischen Christen, bietet uns eine 

 kleine, hauptsächlich nur biblisch-kirchliche Litteratur dar. Auch 

 die äthiopische Schrift Ist ein Abkömmling der südarabischen, 

 welche letztere sich nur in Inschriften aus der Zeit der sabäisch- 

 hlmjarltlschen Herrschaft erhalten hat. Zu der Entzifferung 

 dieser Inschriften und der Ermittelung Ihrer Sprachform habe 

 ich in den Jahren 1837 bis 1842 den ersten« Grund legen 

 helfen. 



Die eigentliche arabische Litteratur aber hat, nachdem sie 

 etwa ein Jahrhundert vor Muhammed in Mittelarabien von lyri- 

 schen Poesien ihren Ausgang genommen, mit dem Auftreten 

 und der Machtentfaltung des Islam Schritt haltend, einen so 

 aufserordenllichen Umfang und eine so reiche in die verschie- 

 denartigsten Wissens- und Culturzweige eingreifende Entwicke- 

 lung gewonnen, dafs sie ein mächtiges Glied in der Kette der 

 fortschreitenden Weltbildung darstellt. Was von arabischen 

 Schriften durch Druck und Bearbeitung bereits zugänglich ge- 

 worden, ist heute nicht mehr ganz wenig, macht aber dennoch 



