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oder in der noch viel wariueren Küche, einen ihnen offen- 

 bar ganz angenehmen Aufenthalt fanden. 



Eines Tages waren sie eben in der Küche emsig 

 mit dem Auflesen der am Boden ausgestreuten Abfälle 

 beschäftigt, als der kleine Hausiumd unverhofft durch 

 die offen stehende Tliiire kläffend liereinsprang. 



Beide Perlhühner erschraeken heftig, flogen ziel- 

 los empor und das Unglück woHte, dass dabei das eine 

 der Thiere mit beiden Füssen in einen auf dem offenen 

 Herde stehenden, mit siedend heissem Wasser gefüllten 

 Topf gerieth. Das arme Geschöpf war leider an beiden 

 Füssen stark verbrüht. Die anwesende Magd, eine Bäuerin 

 aus jener Gegend, verband dem Thierchen die verwunde- 

 ten Füsse mit in Oel getränkten Leinwandlappen. Unter 

 diesem Verband, welchen das Huhn duldete, und bei 

 der sorgfältigsten Wartung und Pflege, heilten die Wun- 

 den ziemlich rascli, doch die acht Zehen waren verlo- 

 ren ; nach beendeter Heilung wurden sie abgestossen. 

 Dieses Perlhuhn ohne Zehen mit den stark vernarbten 

 Fusswurzeln lebt noch jetzt, und ist die Mutter der Ba- 

 starde, von welchen soglcicii die Rede sein wird. 



Die Grösse dieses Tliieres ist eine mittlere, das 

 Gefieder ist grau, die einzelnen Federn auf grauem 

 Grunde mit weissen Ivreisflächen besät, bis auf die 

 Brust, welche rein weiss befiedert ist. 



Als die warmen Frühjahrslüfte die ruhenden Pflan- 

 zen und Thiere zum frischon Wiederaufleben weckten, 

 da scldossen sich auch die Perlhühner wieder der Ge- 

 sellschaft ihrer befiederten Jugendbekannten draussen 

 im Hofe und im grünenden Garten an. Da gab es 

 wieder allerlei natürliche Nahrimg im Ueberflusse, Kör- 

 ner, zarte Gräser, Blätter und Knospen, vor Allem aber 

 allerlei Kerfgcthier; da fand man wieder die von früher 

 schon bekannten kahlen Ilofstellen mit dem angewärm- 

 ten Sande; da wurde in lustiger Gesellschaft um die 

 Wette gejagt, erbeutet, gesonnt, gebadet, geneckt und 

 so in Lust luid Freude die schönen Stunden der ersten 

 Frühlingstage verbracht. 



Die vorjährigen ,]ungen waren sämmtlich vollkom- 

 men entwickelt und reif gCAvorden, und schon längst 

 hatten die jungen Hennen ilire ersten Eier gelegt. 



Voll Freude, ein Ei in den Händen haltend, er- 

 schien eines Tages die Pflegerin des Geflügels, die schon 

 erwähnte Bäuerin, bei meiner Mutter und erklärte, es 

 sei der Erstling von der verstümmelten Perlhenne. Von 

 jetzt ab^ legte die Henne täglich eines, bald aber brachte 

 die Bäuerin' an einem Tage zwei, und nun war die Er- 

 fahrung gemacht, dass — o Jammer — beide Perl- 

 hühner-Weibchen waren. Die Hühner legten fleissig, 

 beide zusammen etwa 50 Eier. Kein männliches Perl- 

 huhn war weder im Hofe noch in der Nachbarschaft 

 und nur in Folge des Drängens der Bäuerin, welche 

 behauptet hatte, das der grosse graue Hahn auch die 

 Perlhühner nicht vernachlässige, liess sich meine Mutter 

 herbei, etliche von den Perlbuhneiern einer Bruthenne 

 zu unterlegen. Nach den normalen 21 Tagen entkapv 

 selten sich die kleinen aus den Eiern des gewöhnlichen 

 Hvdmes, die Perlhuhneier waren aber nocli ganzgeblieben. 

 Auch das Fortbrüteu der Bruthenne war vergebens, 

 denn sie waren unbefruchtet. Die Enttäuschimg war 

 nun vollkominen und die Bäuerin meinte, dass der 



Hahn für die Meerhühner, so nennen die Leute dort 

 das Perlhuhn, zu kräftig sei. 



Keines von den Perlhüluiern zeigte nach dem 

 beendeten Eierlegen Lust oder Neigung zum Brüten. 

 Im Spätherbste suchten sie wieder ihr altes Winter- 

 quartier im warmen Vorhaus und der Küche auf. Das 

 verstümmelte fing aber bald darnach an zu kränkeln, 

 und starb noch im Laufe des AVinters. Nun blieb das 

 Stummelfüssciien allein. Im nächsten Frühjahre schloss 

 es sich der schon bekannten Gesellschaft, welche imter 

 der Obhut und Fülirung des grauen Hahnes stand, 

 treuer als zuvor an. 



Der stolze Anführer aber erwies sich gleicbmässig 

 gerecht gegen alle seine Unter thanen; alle Zärtlich- 

 keiten, mit welchen er die anderen Hühner beglückte, 

 wuTden auch dem Perlhuhne zu Tlieil und dieses nahm 

 dieselben gerne entgegen. Nun legte es bald vmd fleissig 

 über zwanzig Eier, jedoch abermals ohne nach been- 

 detem Legen zu brüten. 



Nur zwei von diesen Eiern wurden einer Brut- 

 henne unterlegt, aus welchen zu Erstaunen und grosser 

 Freude meiner Mutter und dei' Bäuerin, nach 24 Tagen 

 zwei allerliebste Hühnchen auskrochen. Jetzt fragte 

 stolz und triumphirend die Bäuerin, ob sie nicht recht 

 gehabt habe, als sie so oft gesagt, dass der graue Hahn 

 seinen Obliegenheiten gewissenhaft nachkomme. 



Dieser ist ein schöner Bastard von einem gelben 

 Ghocliincliinahahn und einem gewöhnlichen Landlndm. 

 Er ist gross und kräftig im Körjierliau, grau im i-eiehen 

 Gefieder, am Halse und der Brust grün mettallglänzend, 

 mit einer grossen abhängenden Holle und Kose am 

 Kopife. Sein Auge ist braun, der Schnabel grau, die 

 Füsse schön gelb mit wenigen grauen Flecken und 

 mächtigen Sporen. Beim Krähen ist seine Stimme weit 

 vernehmbar, klangvoll und tief. 



Die kleinen Bastarde waren im Dunenkleide asch- 

 grau, am Rücken mehr braungrau, mit gelben Schnäbel- 

 chen und rothen Füssen und Zehen. Durch den schlan- 

 ken Körperbau, durch den nackten Kopf rxnd durch 

 ihre besondere BeM'eglichkeit und Schnelligkeit waren 

 sie leicht von den andern Küchlein zu unterscheiden. 



Sie wurden mit diesen von der Gluckhenne ge- 

 führt und waren , da ihrer Aufzucht keine besondere 

 Sorofalt zuo-ewendet wurde , meist im Freien, im Hof 



■Do ' ^ ' ^ 



oder Garten. Eines Tages raubte ihnen ein Habicht 

 ihre Pflegemutter. Sie blieben nun verwaist und um- 

 ihrer vorgeschrittenen Entwickelung ist ihre Erlialtung 

 zu verdanken. Zu dieser Zeit prangten sie schon im 

 ersten Federnsclunuck. Ihr Kopf war bis auf die Wangen 

 ganz nackt, deren Hautfarbe röthlichgelb. Das Kleid 

 war zumeist aschgrau mit wenig Aveiss imtermischt, die 

 Füsse mid Zehen waren schön roth. Sie hielten sich 

 stets unter dem andern Geflügel, doch immer eng bei- 

 sammen imd geschah es einmal, dass sich das eine ent- 

 fernte, so wurde es alsbald vom andern ängstlicli aufge- 

 sucht. Das suchende gab hiebei stets einen kurzen, 

 feinen, pfeifenden Ton in rascher Aufeinanderfolge von 

 sicli. Im Winter 1876 mauserten beide zum zweiten 

 Mal und diese Mauser dauerte bis Ende Jänner laufen- 

 den Jahres. 



(Schluss folgt.) 



