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Kopf- und Rückensclmiuck in lialbwegs anständigem 

 Zustande zu bewahren. Um von den , Avenn auch 

 schon Gesättigten nicht Sveiter behelligt zu werden, 

 welche immer noch mit Geschrei etwas zu erlangen 

 glauben, setzen sich die Alten ganz aus dem Nest- 

 bereich an die Sonne auf die äussersten Spitzen. 



Nun ist die Zeit gekommen alle Mängel zu ordnen 

 und das Gefieder zu glätten , Oelbedürftiges zu fetten 

 gegen künftiges Nass ; endlich durchgeschüttelt, durchge- 

 kämmt mit Vorsicht luid richtigem Gefühl mittelst des 

 Schnabels scharfkantigen Kiefern , Gross- und Klein- 

 getieder nochmals — vorher sträubend — ■ durchzu- 

 rütteln, damit jede Federfahne gehörig deckend schön 

 auf ihrem Platze sitze. 



In diesem Augenblicke gewährt es einen ganz 

 au.snehmenden Eeiz , ■wenn man noch dazu einen domi- 

 nirenden Baum besteigt , die dichtbevölkerte Fläche zu 

 übersehen. Wie ein vollauf blühender Garten von Jas- 

 min und Schneeball , wie Gaisblatt tmd Kreuzdorn- 

 blüthen , klebt und hockt es dicht an allen Büschen, 

 und sonnt es sich auf allen Aesten. AVie mit Tausen- 

 den von gelben Seerosenblüthen behangen, präsentirt 

 sich der Platz mit den zierlichen Schopfreihern. Den 

 grauen und den Purpurreiher könnte man mit dem 

 Flieder, den Edelreiher mit der weissen Rose nicht 

 mit Unrecht vei-gleichen. Es ist allenthalben stille, Alles 

 athmet friedliche Behaglichkeit, und wer da nicht hinein- 

 sähe , hätte jetzt keine Ahnung vom Vorhandensein 

 dieses vielfältigen , vor Kurzem noch so schreiseligen 

 Volkes. 



Kaum jedoch hat man sich in Anschauung dieser 

 fesselnden Staffage versenkt und noch lange nicht jeder 

 Gruppe dieses so imendlich mannigfachen Bildes seine 

 Aufmerksamkeit gebührend zugewendet , als plötzlich, 

 wie von unsichtbarer Macht erzeugt , die Scene sich 

 rasch ändert. Unten im Südende , vom Gebiet der 

 Nachtreiher und Schopfer her, ertönt auf einmal ein 

 vielstimmiger Aufschrei; markdurchdringend wird im 

 Nu (iiu Höllenlärm daraus und pflanzt sich fort in's 

 Gebiet der Silberreiher, mit solcher Steigerung , dass 

 man unbedingt daran zweifeln zu müssen glaubt , es 

 kommen diese Töne auch aus Vogelkehlen. Das Ge- 

 johle wird so dröhnend, dass man meinen sollte, alle 

 Schilf- und Weidenblätter brüllten schier durch Brüll- 

 affenkehlen mit. 



Wie wenn mit einem rasch einhergalloppirenden 

 Gefährte der Strassenstaub einer slavonischen Chaussee 

 emporwirbelt, so sieht man in rasch vorwärts schrei- 

 tender Linie die Vögel in dichten Wirbelwolken, schrei- 

 end sich erheben imd wogend niedersinken. Jetzt stockt 

 die Vorwärtsbewegung; der Aufruhr scheint einen Mit- 

 telpunkt zu erhalten und aus diesem Knäuel tobt und 

 schreit, ja brüllt es dräuend und kläglich zugleich aus 

 abertausend Kehlen, Jetzt hebt sich auch ein grosser 

 Theil der bisher Indifferenten von der oberen Bara, 

 auch sie eilen auf den Schauplatz des Rumors , die 

 Ursache ahnend , vermögen jedoch ihre Neugier nicht 

 zu zähmen ; nur der Löffler lässt sich in seiner Apa- 

 thie nicht stören und bleibt daheim. 



Ein Schreiadler, der Wehrwolf solcher Stätten, die 

 Panique jeder träumerischen Vogelseele , hat seinen 

 Würge-Streifzug hierher in's Herz der Ansiedlung ge- 

 nommen. Er brauchte nicht weit zu greifen und hätte 

 sein Opfer sich am Rande ruhig , ohne alles Aufsehen 

 holen können, ohne sich bis hierher bemühen zu müs- 

 sen. Alles schreit bloss , Adele bleiben ganz gelähmt 

 am Aste sitzen, sperren, statt zu flüchten, ihre Schnäbel 



auf und — brüllen eben , so weit die Luftröhre nicht 

 platzt. Selbst wenn die offenen Fänge des Räubers 

 schon auf Schnabellänge ihm vor Augen stehen , kein 

 Reiher versucht auch nur einen Hieb mit dieser 

 seiner, doch gewiss nicht — selbst von einem Adler - 

 zu verachtenden scharfen Waffe. Wie der dem Tode 

 Geweihte selbst , so auch alle seine Nachbarn und 

 Stammgenossen. Alles schi-eit und klagt sich die Kehle 

 wund, selbst der grosse Thor , der graue Reiher , der 

 mit einem einzigen Schnabelstiche den wüsten Räuber 

 bis in's Herz zu spiessen vermöchte , wie er es bei 

 hartbeschuppten Karpfen doch ganz meisterhaft kann, 

 auch er rührt sich nicht zur Vertheidigung des Stamm- 

 genossen , ja kaum zu seiner selbst und — brüllt I 

 Erst , wenn das Verhängniss sich über ihn weg ver- 

 zogen , schiesst er wild auf und wirbelt die ganze 

 Schaar iiinterdrein, um wieder und abermals, jetzt wo 

 möglich noch stärker zu — schreien. 



Das Alles weiss eben der Adler ganz genau, 

 desshalb auch scheert er sich den Kuckuck um die 

 Schreihälse ; wie zum trotzigen Vergnügen stürmt er 

 bis in die Mitte der Colonie , lähmt Alles in feigem 

 Entsetzen und stäubt es aus seiner Ruhe auf. Und 

 hat er endlich seinem Opfer — beinahe stets dem 

 Nacht- oder dem Schopfreiher — die Klauen in die 

 qualdurchbebte Brust geschlagen , so besitzt dieser 

 Unverschämte auch noch Cynismus genug , nicht etwa 

 mit der Beute das Weite zu suchen — tragen könnte er 

 sie leicht — o, keineswegs ! Wie zum frechen Hohne 

 der ganzen zitternden Gesellschaft, die ihm täglich zwei- 

 bis dreimal solchen Tribut zollen muss, bleibt er auf 

 demselben Neste, wo er das Weibchen schlug, auf den 

 lebenden Jungen auch ruhig sitzen ; er rupft sein Opfer 

 erbarmungslos, ohne es vorher ganz zu tödten, 

 und lässt sich nicht im Mindesten durch den gebrüll- 

 ten Höllenbreughel stören, den ihm die jetzt bis dicht an 

 ihn herangedrängte Nachbarschaft zum Bersten eifrig in 

 die Ohren dröhnt ! Ruhig vollendet er sein Mal an Ort 

 und Stelle und — wenn er hierauf sich die Fänge und 

 den Schnabel putzt, kann die Schaar noch Gott danken, 

 er frass dann mir zu eigener Sättigung; hat er aber 

 heute seine Jungen etwa noch nicht versoi'gt, so beob- 

 achtet er nicht einmal diese einfache Salubritäts-Mass- 

 regel und stürzt sich ohne Weiteres auf den nächst 

 Besten. Erst , wenn er gesättigt und versorgt , das 

 Weite sucht , fliegt ihm die kreischende Schaar eine 

 kleine Strecke nach, um sogleich wieder auf den Nist- 

 stand zurückzukehren , sich der eigenen Erhaltung zu 

 erfreu'n und — wahrscheinlich bald wieder auf die 

 überstandene Gefahr zu vergessen. Selbst der Habicht, 

 dem man sonst wenig chevalereske Gesinnungen nach- 

 zusagen weiss, benimmt sich anständiger , wenn er die 

 Reiherstände , um zu rauben , besucht. Er trägt sein 

 Opfer abseits und verzehrt es dort. Freilich kommt 

 er, so Avie Jener, stets so oft als ihm beliebt, nur 

 macht er das kurz, was ungeschehen denn einmal doch 

 nicht bleiben soll. 



Am oberen Bogenende, wo der Sumpf bloss dich- 

 tes Schilf und Wasserflecken zeigt, da spielt sich fast 

 zu gleicher Zeit als hier der Aufruhr währte, eine eben 

 so traurige Scene ab; nur hastiger und fast geräusch- 

 los bricht da das Unglück über ein wehrloses Vogel- 

 geschöpf herein. 



Eine Entenmutter führt der jungen Küchlein Schaar 

 das erstemal hinaus auf den ruhigen Wasserspiegel. 

 Ei, wie das behende und lustig aufs Wasser täschelt, 



