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andere:' Nachbarn steht, dahin hat sich der beschei- 

 dene, schöne Purpurreiher zurückgezogen und dort 

 sein Nest in die Tiefe gestellt. 



Noch gibt es einer Art zu gedenken, und wie es 

 allem Auserlesenen geziemt, befindet sich auch sie in der 

 Minderzahl. Kommen die zerstreut unter allen Kolo- 

 nisten, einzeln eingebauten graixen Reiher mit ilu'en 

 höheren Ständen uns wie Wächter und Beamte der 

 Gemeinde vor, so wählt sich der stolze Edelreiher seinen 

 Sitz als König. In jenem Distrikte des Sumpfes, wo 

 es — etwas abseits vom plebejischen Getriebe, nie am 

 Rande, und immer im unwegsamsten Theile, — eine 

 dominirende, recht stockige Saalweiden staude gibt, 

 umschattet womöglich vom Rohre, da baut sich dieser, 

 in Gestalt, Farbe und Benehmen wirkhch Edelste der 

 Sumpfbewohner, im obersten Drittel der Stammeshöhe 

 den Reiserpalast, seiner Kinder Wiegenhaus. Der zähe, 

 dürre Gipfelast wird als Ruhesitz und Auslugethurm 

 benützt, den ganzen Bereich stets wachsam zu durch- 

 schauen. Seit ich diesen Sumpf kenne, gab es kein 

 Jahr mehr als 10 bis 12 Paare, zu höchstens 2 bis 

 3 Paaren zwischen den Hauptkolonien, vertheilt. 



Es sei bemerkt, dass diess die Anordnung der 

 Kolonisation speziell in der Obedskä bara ist, anderem 

 Terrain und seinen Eigenthümlichkeiten fügen sich die 

 Vögel auch wieder entsprechend an. Es gibt Sümpfe 

 mit hochstämmigem Weidenholze, wo auf einem einzigen 

 Baume vier- auch fünferlei verschiedene Ai'ten ihre 

 Nester haben. 



Wer nun gegen Ende Juni des Morgens bei Tages- 

 grauen vom Orte Kupinowo ausgeht, am östlichen stark 

 erhöhten Uferrande hin, den ganzen Sumpf soweit es 

 die Halbkreisbiegung gestattet, übersehend mit dem 

 Glase in der Hand oder guten Augen im Kopfe die Nie- 

 derlassung besucht, vor dessen Blicken entrollt sich das 

 anziehendste, wechselvollste Bild emsigen Vogellebens. 



Von W^eitem schon, wo noch die Strasse nach 

 Ruma imd Mittrowitz am Ostrande des Sixmpfufers hin- 

 läuft, wo das Auge einen grossen Theil der vordersten 

 Kolonien der Länge nach überblickt, da sieht man, — ■ 

 die Sonne hat kaum ihre ersten Strahlen über die 

 bemoosten Eichenhäupter weg in die bunte Szenerie 

 geworfen, — die frühzeitig vom Futterplatze heimkeh- 

 renden Schaaren aus allen Richtungen der Windrose 

 her dem Sumpfe zueilen. Die Kröpfe sind gefüllt, — und 

 man kennt es dem gedämpften eigenthümlich modulirten 

 Tone ihrer Stimme ganz wohl an, dass sie es sind, — 

 um die verdauungsstarken Mägen der jungen, hungeri- 

 gen Brut zu speisen. Ist schon vom Zuzüge selbst die 

 Luft angefüllt von den daherkommenden Fliegern, 

 so herrscht nach der Ankvmft über'm Sumpfe dort \ 

 wo sich die Ketten trennen, um den Nestern zuzu- 

 fliegen, ein schwer zu beschi-eibendes Gewirre. Der 

 obligate Lärm, geki-ächzt aus alten, und tausendfach 

 gezirpt aus jungen Kehlen, schlägt stimdenweit schon 

 an's Öhr, und auf dem dunklen Hintei-grunde des Eichen- 

 waldsaumes rechts wie links, zeichnen sich die nach 

 kurzem Kreisen rasch niederfahrenden lichten und schnee- 

 weissen Vogelkörper wie vom Winde wirr durcheinander- 

 gepeitschte grosse und kleine Schneeflocken, die alle in 

 dem Schilfgrunde verschwinden. Immer und immer 

 wieder, bis die Sonne schon hoch am Himmel steht, 

 kommen neue Legionen und stürzen schwenkend sich 

 alle auf denselben Platz. 



Man s-ollte kaum glauben, dass Raum für Alle da 

 unten ist, geschweige noch für ihre Nester. Die dunk- 

 len, glanzbefiederten davon, die Ibise und Scharben 



schiessen wie Kobolde, im Sonnenlichte auf der durch- 

 furchten Bahn förmlich einen Glanzstreif zurücklassend, 

 aus den Lüften in die Tiefe, sausend vorbei an den 

 weissen Nachbarvögeln, die nach allen Radien des 

 Platzes zu, wagrecht, schief und senkrecht ihre Bahn 

 durchschwiri-en um wie fallende Sternschnuppen zu hellen 

 Haxifen im dunklen Grunde zu verlöschen. Zehn zu- 

 gleich, sollte man meinen, trefien jetzt imd jetzt sich 

 im Zusammenstoss, imd spiessen sich am haarscharfen 

 Schnabel mitten durch. Nichts von alledem ; kaum dass 

 hie imd da ein Flügel einen andern streift. Die grossen 

 grauen Reiher schwimmen daher, mit bedächtig ruhigeren 

 Flügelschlägen wohl, doch nicht minder eilend schwin- 

 gen sie sich bei ihrem Nistbaum ein, mit heiserem Ge- 

 krächz von Weitem schon die Jungen froh begrüssend. 

 Man sieht erst jetzt, trotzdem sie zerstreut da drinnen 

 ihre Nester aufgeschlagen, ihre namhafte Zahl. Jeder 

 Zuzug Neuankommender wird von den bereits mit 

 Fütterung Beschäftigten aus der Tiefe her mit bimten, 

 lauten Tonsalven, gleichsam dem Warnungsrufe noli 

 me tangere ! empfangen. Mancher Unberufene, dessen 

 Nest wohl tiefer im Geäste unter anderen steckt, pflanzt 

 sich auf den Stammsitz eines schon fütternden Paares, 

 da gibt es Schnabelhiebe und Geschrei, ja nicht 

 selten Blut und avisgerupfte Federn, wenn der Usur- 

 pator nicht bei Zeiten weicht. 



Am geringsten ist um diese Zeit die Zahl der ein- 

 fallenden Nachtreiher. Dieser zänkisch - grossköpfige 

 Herr mit seinem jeden Augenblick zu zornerfülltem 

 Sträuben des weissen Dreizacks aufgelegten Wesen, 

 hat schon am Abende vorher, als die Sonne kaum 

 zu Rüste ging, seinen Futterstreifzug angetreten; mit 

 tiefem Bariton stiess Einer seinen flugs von alleUiSeiten 

 beantworteten Lock- und Mahnruf aus, und in lan- 

 gem Zuge ging's dann fort mit eulenartigem Flügel- 

 schlag nach dem oft fernen, aber stets reichhaltigen 

 seichten Fischereiplatze. 



Früh vor Tagesgrauen hat er schon seiner Jungen 

 Frühstückstisch bestellt, und starrt mit seinen grossen 

 rothen Augen kampfbereit in das Gewirre der Tagvögel, 

 jeden Eindringling sich streng vom Leibe haltend. Seine 

 Sippe macht dabei im ganzen Konzerte den meisten 

 Lärm, denn selten thiit ihm's Einer recht. 



Von den bei schwächeren Jungen Nachts zum 

 Schutze daheimgebliebenen Weibchen verlassen Einzelne 

 erst nach Rückkehr des Gemahls den Platz, nicht ohne 

 ziemlich bald wieder mit reichem Gabelfrühstücke im 

 Kröpfe heimzukehren. 



Auch weiter oben, im Gebiete der Löfi"ler herrscht 

 ein eifrig Fliegen, Gehen und Kommen, hier aber nur 

 von kollerndem Gurgelton begleitet. Um was der Löff- 

 1er in dieser Szenerie ruhiger auftritt für das Ohr, um 

 so viel mehr hat das Auge an dieser Stelle Befriedigung, 

 und es sieht sich auch in der That prächtig an, wie die 

 im Gänsekeil daherkommenden grossen, weissen Vögel 

 über dem Nistplatze einen Kreis beschreiben, und sieh 

 trennend, zu den Nestern sich niederschwingen ; kaum 

 ist eine Abtheilung von 10 bis 20 Stücken in's dunkle 

 Schilf getaucht, kommt schon die nächste stärkere aus 

 derselben Richtung herangezogen, sodann paarweis, spä- 

 ter einzeln, bis sie Alle heimgekehrt sind. Streit fallt 

 selten vor und Alles athmet da nur Frieden, Eintracht 

 und Brüderlichkeit. 



Während noch Volk auf Volk und Schaar auf 

 Schaar wie Mücken sich in's Grün herniederlässt, ge- 

 wahrt man mitten durch das Fluggewimmel einen lich- 

 ten Ruhepunkt. 



