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Da diese Vögel in Höhlen brüten, entgehen sie wäh- 

 rend der Brut auch meistens, sammt ihren Jungen den 

 Verfolgungen der grossen und kleinen Buben. 



Vor zwei Jahren beobachtete ich im Sommer im 

 Gastbausgarten zu Heiligenkreuz bei Wien, ein Paar 

 von Parus major, der Kohlmeise, Sie fütterten eben 

 ihre junge Brut auf. Das Nest war in einem hoh- 

 len bis in die obersten Wipfel aller seiner Aeste 

 beraubten Baume, sie hatten also hier, ganz gegen 

 ihre Gewohnheit ihr Nest vollkommen frei, zu Jeder- 

 manns beliebiger Einsicht angelegt. Dasselbe war kaum 

 mehr als sieben Fuss vom Boden entfernt. Der 

 Baum selbst steht mitten zwischen den Tischen, also 

 ein Beweis, dass diese Vögel auch unter Umständen 

 sehr zutraulich werden können imd sieh um den Lärm 

 der ilenschen nicht viel kümmern. Beide Gatten flogen 

 ununterbrochen ab und zu imd kamen beladen mit 

 Beute für die armen kleinen Schreihälse. Vielleicht 

 eine halbe Stunde lang beobachtete ich dieses sorg- 

 same Treiben. Kaum zwanzig Schritte entfernt_, über 

 der Strasse, steht ein Linden- oder Ahornbaura, genau 

 kann ich es jetzt eben niciit sagen, beinahe jede Minute 

 kam eines oder das andere der Gatten, immer von diesem 

 Baume hergeflogen, zu ihren Kindern. Gewiss dreissig- 

 mal sind sie also mit Insekten beladen, angekommen. 



Welch grosse Menge Schädlinge mag wohl dieses 

 eine Meisenpaar von jenem Baume weggefangen haben? 



Die allergewöhnlichsten Meisen - Arten, die bei 

 uns vorkommen, sind: die Kohlmeise (Parus major), die 

 Blaumeise (Parus coeruleus), die Schwanzmeise (Parus 

 caudatus) und die Sumpfmeise (Parus palustris). 



Mit anderen Vögeln, ausser ihresgleichen, vertragen 

 sie sich höchst selten, gewöhnlich bringen sie ihre Käfig- 

 genossen um und hacken ihnen dann das Geliiru aus. 



Jedes Jahr machte auch ich mir das Vergnügen 

 einige Wildlinge über den Winter in der Gefangenschaft 

 zu halten und mit den ersten Strahlen der wiederkeh- 

 renden Frühlingssonne schenkte ich ihnen auch wieder 

 die Freiheit. 



Das muntere lebensfrohe Volk der Meisen erwählte 

 ich mir zu meinen Genossen im Winter, denn welcher 

 Freund der Vogelwelt ergötzte sich nicht an der Be- 

 weglichkeit, Possirliehkeit, Keckheit und Zutrauiichkeit 

 dieser schmucken Gesellen. Und unter allen Meisen- 

 Arten fiel meine Wahl auf die Blaumeise. 



Der Vogelmarkt lieferte mir jedes Jahr mehrere 

 Stücke. Statt eines Vogelhauses, sperrte ich sie immer 

 zwischen die Fenster, dieselben wurden mit Tannen- 

 reisig und verschiedenen anderen Baumzweigen aus- 

 geschmückt und so wohnlich als möglich eingerichtet. 

 In einem Winter erhielt ich einmal vier prächtig aus- 

 gefiederte Blaumeisen. Fleisch, Speck, Hanf, Kürbis- 

 kerne, Nüsse, vor allem aber Mehlwürmer und Ameisen- 

 puppen bildeten ihre Nahrung, Wasser erhielten sie in 

 einer flachen Schüssel, ebenso wurde der Boden mit 

 Sand bestreut. 



Anfänglich benahmen sie sich ziemlich scheu und 

 flohen alsogleich in die obersten Schlupfwinkel, sobald 

 sich Jemand ihrem Fenster näherte, hatten aber also- 

 gleich ein scharfes Auge, auf das, was am Boden ihrer 

 Behausung vor sich ging. Ein Meiilwurm, den ich ihnen 

 zwischen das Fenster warf, entkam nicht ihrem scharfen 

 Gesichte, alsogleich stürzte die eine oder die andere 

 von der Höhe herab und hatte sich der Mehlwurm 

 selbst im Sande verkrochen, so stöberten sie denselben 

 heraus und hinauf ging es mit ihm in die Höhe; dort 

 wurde er mit den Zehen gehalten ; seine Aveichen Bestand- 



theile wurden herausgehackt, die leere Hülle fallen ge- 

 lassen. Ebenso behandelten sie den Hanf; es wurde ein 

 jedes Körnlein kunstgerecht auf der Sitzstange gehalten, 

 ein Loch gehackt, der süsse Kern herausgenommen, ein 

 neues Hanfkorn aus der Tiefe geholt, ebenso behandelt 

 und so fort, und das Alles mit einer solchen Hast und 

 Schnelligkeit, dass man ihren Bewegungen kaum mit 

 den Augen folgen konnte, dazwischen jede Ritze, jedes 

 Loch im Fenster tausendmal untersucht, das Holz mit 

 Beharrlichkeit abgetrommelt, und es ist wirklich räth- 

 selhaft, wie so kleine Thierchen mit einem so dünnen 

 Schnabel, so grossen Lärm erzeugen können; man 

 glaubt, jetzt und jetzt miiss ihr Schädel entzwei gehen. 



Wenn im Winter die Kälte anhaltend war, fror 

 Avährend der Nacht regelmässig das Wasser in ihrem 

 Trinkgefässe fest zu ; wenn ich daher Morgens das Eis 

 aus demselben entfernte und ihnen frisches Wasser ver- 

 abreichte, hatten sie dann nichts Eiligeres zu thun, als 

 sich zu baden, trotzdem manchesmal 12 bis 14 Grad 

 unter Null waren. Diese Reinigun"- aber vollfüiu-ten 

 sie so gründlich, dass sie manchesmal ganz und gar 

 unkenntliche Klumpen bildeten. Jetzt ging es dann au 

 das Ordnen ihres Gefieders; ohne Ruhe und ohne 

 Unterlass hüpften sie in einem fort herum, gleichsam 

 um das ziemlich abgekühlte Blut wieder in schnellere 

 Circulation zu setzen. Endlich war diese Arbeit vollendet. 



Um ihnen bei so grosser Kälte einen etwas wär- 

 meren Aufenthalt, besonders während der Nacht zu 

 verschaffen , beschloss ich ihnen aus Pappendeckel 

 zwei ziemlich grosse Häuschen, uno-efähr einen halben 

 Fuss im Durchmesser, mit einem kleinen Eins'anu's- 

 loche versehen, in ihre Behausung zu hängen. Anfänglich 

 scheuten sie sich vor denselben, aber des anderen 

 Tages schlüpften sie schon aus und ein, jagten sich 

 herum, hingen sich auch wohl mit den Füssen, wie 

 Papageien oder Fledermäuse daran, und untersuchten 

 die Häuschen in- und auswendig giinz genau ; es dauerte 

 aber keine zwei Tage, so fingen sie an zu hämmern 

 und hämmerten alle vier den ganzen lieben Tag darauf 

 los, so dass die Fetzen kreuz und quer herumflogen, 

 bis von den zwei Häuschen selbst nur einige Fetzen 

 übrig w^aren. Ich nahm dieselben herab, flickte und 

 pappte sie neuerdings mit starkem Papiere und so 

 dick und fest zusammen, dass sie dem Anscheine nach, 

 wie aus Stein gemacht waren. Alles umsonst, je härter 

 die Häuschen nun waren, desto grösser war jetzt die 

 Zerstörung'swuth der Meisen; sie ruhten nicht früher, 

 als bis jene zerfetzt waren. Nun verfertigte ich ihnen 

 solche aus Holz ; es war zwar aus mit dem Zer- 

 stören, aber nicht mit dem Hämmern. 



Mit der Zeit verloren sie auch etwas von ihrer 

 Wildheit, zahm jedoch wurden sie nicht; in die Enge 

 getrieben, vertheidigten sie sich mit grosser Heftigkeit 

 und bissen so stark in den Finger, dass ich sie jedes- 

 mal an demselben hängend, in die Höhe heben konnte . 



Eines Tages waren zwei von ihnen todt. Da sie 

 sehr viele und gute Nahrung hatten, so waren sie auch 

 wie gemästet, kugelrund, es scheint also, dass sie viel- 

 leicht aus Fettleibigkeit vom Schlage getrofien wurden, 

 denn erfroren konnten sie nicht sein, da die Temperatur 

 gerade nicht so niedrig war. 



Mit dem herannahenden Frühlinge, meistens im 

 halben März, schlug die Stunde ilirei' Befreiung, ich 

 öffnete ihnen das Fenster und, husch, waren sie draussen, 

 trieben sich einige Minuten auf den gegenüberliegenden 

 Bäumen herum und fort ging es über die Dächer in 

 mir unbekannter Richtunsj. 



